- Сэр, мы не
могли бы вечером выйти в сад? Я хочу подышать свежим воздухом.
- Конечно.
На этом
короткий диалог был закончен, а девушке отчаянно хотелось слышать голос
Чейвена. Она готова была наслаждаться им бесконечно. А будет ли он её стражем
после того, как принцесса выйдет замуж? Нет, подобные мысли надо пресекать, они
могут довести до беды. Лучше бы его уволили с должности. Быть женой Лирвиона и
каждый день находиться рядом с Чейвеном… Это выше её сил.
И тем не
менее, вечера Дельфия ждала с особым трепетом. И пусть на воине вновь будет
маска, и она не увидит его лица, но теперь девушка знает, что скрывается под
зловещим доспехом.
Они гуляли в
саду до глубокой ночи. Дельфия сделала большой круг, стараясь обойти всю
территорию, чтобы растянуть время. Она постояла возле великолепного, идеально
круглого озера, которое сейчас светилось из-за мелких флюоресцирующих рачков,
посидела в беседке, наслаждаясь пением ночных птиц.
- Здесь
красиво, - тихо произнесла она. – Жаль, я не могу гулять в саду днём.
- Я слышал,
что анейлы слишком чувствительны к солнечным лучам, а недавно лично в этом
убедился. И это заставляет уважать вас ещё сильнее. Вы пожертвовали многим,
чтобы спасти народ Саяра, а в будущем отдадите ещё больше…
Дельфия
промолчала.
- Я думала,
ткань защитит от ожогов, но, видимо, наш народ не умеет изготавливать
достаточно плотный материал… Мне стыдно, что вы видели мою слабость.
- Стыдно? –
казалось, страж поперхнулся словами. – Его Величество уже осведомлён и
заботится о вашей проблеме. Вскоре вам доставят платья, которые защитят от злых
лучей. А ещё головные уборы. И, наверное, в новых нарядах вы сможете
прогуливаться по саду днём.
Эта новость
порадовала принцессу. Она как-то не подумала, что местный текстиль более
приспособлен для жизни под палящим солнцем.
- Король
очень заботлив.
- Он
благодарен вам за жертву, госпожа, как и все мы. Каждый житель возносит молитвы
о вашем благополучии.
И вновь
Дельфия не нашлась, что сказать. Она старалась не думать о своём поступке, не
выпячивать жертвенность. Девушка не хотела, чтобы её считали святой, она лишь
исполняла долг принцессы.
С этого дня
ночные прогулки стали регулярными. Дельфия наслаждалась каждой минутой наедине
со своим прекрасным охранником. Обычно он был молчалив. Редко когда они
перекидывались парой фраз, но ещё у них имелся теперь небольшой секрет –
совместные обеды, когда девушка могла любоваться на мужчину, ставшего её тенью.
И с каждым днём она отчётливее понимала, что влюбляется. Её сердце не хотело
внимать голосу разума, оно отчаянно желало любить. Увы, это была непозволительная
роскошь для принцессы.
А церемония
отречения от крыльев неотвратимо приближалась, хотя король и перенёс её на
несколько дней. Осталась всего неделя. Теперь Дельфия подолгу стояла у зеркала
и с тоской смотрела на свои белоснежные перья. Скоро она станет больше походить
на человека. Останутся лишь заострённые ушки и шрамы на спине, как напоминание
о принадлежности к расе анейл.
Король за
всё время так и не появился в покоях невесты, зато прислал множество прекрасных
нарядов, и теперь Дельфия могла рискнуть и выйти на прогулку днём. Но вместо
этого она поинтересовалась:
- Сэр
Чейвен, а можно мне взглянуть на врата?
Принцессе
давно хотелось посмотреть на легендарный архейм, но она всё не решалась
озвучить просьбу стражу. Ведь это неправильно. Об экскурсии надо спрашивать
будущего мужа, но он явно избегает невесту.
