От него исходила мощь, и я ощутила, как буквально каждый волосок на теле вдруг поднялся и встал торчком. О том, как сейчас выглядела моя голова, я могла лишь гадать. Судя по тому, что губы незнакомца задрожали в ухмылке, это было не очень…
– Спасибо, – пробормотала я.
– Она бы не причинила тебе вреда.
– Как-то было непохоже, – я нервно поёжилась, вспоминая, как цепенело тело.
– Её нет, – усмехнулся он, – это призрачная особь. Она играет с твоим собственным страхом.
– Она реально изгрызла мышь.
– Мыши её боятся. И она их ест. Больше она ничего не может. Разве что ползать по стенам да шипеть.
– Славная тут обитель!
– Уж какая есть… Рейна.
– Откуда вы все знаете, как меня зовут?
– Я знаю всех владык. Вас не так уж много.
– Но мы видимся впервые!
– Это тебе так кажется, – улыбнулся колдун. Улыбка его внезапно оказалась приятной, словно лучик солнца скользнул по сердцу. Мне отчего-то стало тепло. Однако я тут же одёрнула себя: не хватало ещё, чтобы мне понравился колдун!
Да ещё такой… странный. Я вдруг вспомнила гадание Мальвы, и слава Горам. Злость отрезвила, и я тут же выбросила крамольные мысли из головы. Я пришла сюда по делу, а вовсе не для того, чтобы влипнуть в очередную историю.
– Так ты, стало быть, Тарьял?
– Стало быть, – задумчиво ответил колдун и слегка подался вперёд, – запах бесовской крови. Осталось немного?
– Вся ушла. Но я знаю, где достать, если надо.
– Нужна капля именно той, над которой вершилось колдовство.
– Увы.
– Тогда я не смогу помочь.
– А откуда ты знаешь, что мне нужно? – подозрительно спросила я.
– Разве это не очевидно?
Он глядел на меня так, будто я была неразумным дитя, а я честно не могла понять, откуда он всё знает. Словно видит насквозь, и это мне совершенно не нравилось.
– О тебе слагают легенды, колдун. Разве нет иного способа вернуть мои волосы?
– Есть, – он опять улыбнулся, – время.
– Ну, спасибо, что я его потратила.
– Дитя моё… я ведь тебя сюда не звал.
Вот и поговорили. Славненько. Я стояла, заглядывая ему в рот, находившийся на уровне моих глаз. Так и подмывало спросить, откуда взялись все эти шрамы, паутиной опутавшие скулы. Ладони тоже покрыты шрамами. Крючковатые пальцы крепко сжимали костяной посох, исчерченный бороздами от когтей. Он казался таким загадочным – голова шла кругом.
– Я не собираюсь сдаваться.
– Считаешь меня всемогущим? Я обычный колдун, а не тиран.
– Думаю, ты прибедняешься.
Ответом был смех – негромкий, но весьма обидный. Смеялись даже его глаза – сплошные белые пятна без единой точки зрачков. Впрочем, Тарьял довольно быстро успокоился, и посох в его руках исчез.
– Прибери-ка весь этот мусор, – он кивнул на россыпи мышиных черепов, – а я подумаю, как тебе помочь.
– Но это… Ты можешь уничтожить всю эту мерзость лишь взмахом руки!
– А ты вроде не собиралась сдаваться? – взгляд его прищуренных глаз сверкал ехидством. И с чего я взяла, что будет легко? Похоже, в царстве колдуна на хватало скомороха, и мне почётно вручают эту роль. Что ж, я, пожалуй, попрыгаю. Раз выхода другого нет.
– Дай хотя бы мешок, чтоб сгрести эту дрянь.
Тарьял щёлкнул пальцами, и на меня свалился целый ворох мешков, да ещё и метла в придачу. Мерзавец победно ухмыльнулся и исчез. А я совершенно некстати вспомнила, что он не любит владык. Думаю, теперь это будет взаимно.
