Рассуждая таким образом, я ехала по городу и высматривала места, где могут тусоваться мои знакомые. Я нашла их за Центральным универсамом. Там во дворе были баки, в которые продавцы выбрасывали подпорченный и просроченный товар. Вася с Люсей старательно отбирали подгнивший картофель, апельсины и почерневшие бананы. Я остановила машину рядом с баками и вышла из нее.
– Привет!
Вася повернулся ко мне. Он узнал меня в гриме, поскольку было не впервой:
– Здрасьте! Никак, опять нужда в нас?
– А как же, ребята?! Я без вас, как без рук! Вы, можно сказать, мои главные помощники.
Вася расплылся в широкой довольной улыбке, обнажив беззубый рот.
– Давайте побыстрее добирайте свои деликатесы. У меня к вам будет одно маленькое, но очень ответственное поручение.
– Маленькое? – недовольно протянул Вася. – Значит, и оплата будет маленькой?
– Нет, ребята, оплата будет как раз большой.
Глаза у Васи загорелись, а Люся, услышав последнюю фразу, бросила отсортировывать бананы и подскочила к нам. На ней, я заметила, опять была «новая» шапка – теперь уже зимняя, – вязанная крючком, со стразами и дырками от моли.
– Мы готовы. Говори, чего делать надо?
– Вот что, ребята. Отправляйтесь на Пятую Парковую улицу. Там есть станция технического обслуживания напротив старинного двухэтажного дома. Вам надо будет потусоваться возле въезда в эту станцию и последить, какие машины туда пригоняют, какие потом выезжают, а какие остаются.
– Ты скажи прямо: чего хочешь узнать? – поставил вопрос ребром Вася. Он всегда любил конкретность.
– А знать мне необходимо вот что: пригоняют ли на станцию угнанные машины? Если да, то как часто?
– Ну вот, это конкретно. Теперь задача ясна, готовы приступить к ее выполнению.
Я достала из сумочки кошелек, а из него две сотенные купюры и протянула бомжам:
– Это вам на беляши, чтобы не голодали…
– Спасибочки. Только мы не голодаем: у нас теперь вон и картошка есть. Мы целое ведро собрали, хорошая! – похвастала Люся. – Будем в костре печь. А еще бананов набрали килограмма два, а апельсинов – и того поболе…
– Рада за вас.
– Если что, как тебя найти? – деловито осведомился Вася.
– Меня искать не надо, я сама вас найду.
Я попрощалась с ребятами, села в машину и отправилась домой подкрепиться, поскольку время уже было обеденное.
По дороге мне пришлось завернуть в супермаркет. Еще утром я заметила, что в нашем холодильнике пусто. Поскольку обязанность пополнения продуктов в доме лежала на мне, пару раз в неделю мне приходилось посещать супермаркет, расположенный на въезде в наш коттеджный поселок. Я насобирала с полок разных полуфабрикатов: мой девиз «Долой кухонное рабство!», выдвинутый несколько лет назад, дед хоть и скрепя сердце, но поддержал, и с тех пор я готовила только то, что требовало исключительно разогрева в микроволновке. Когда я подкатила коляску с продуктами к кассе, я заметила в очереди Алину. В ее корзине лежали кое-какие сладости. Приехать в гости на чай в этом районе она могла только ко мне. Я подождала, пока она расплатится, отойдет к столу и начнет перекладывать покупки в пакет, и окликнула ее. Она оглянулась, нашла меня глазами.
– Подожди меня, я скоро… – махнула я ей.
Когда мы вышли на улицу, я поинтересовалась:
– Ты почему не позвонила? Приехала бы ко мне, а меня дома нет.
– Я звонила. Аристарх Владиленович так и сказал, что тебя нет дома.
