Девушка отвела глаза. Задумалась. Луна освещала ее длинные ресницы, хищную линию губ. Глубоко вздохнула.
– Думаю, ты прав. Но туда, куда вы направляетесь, я не пойду. Вы ведь планируете выжить? На обратном пути скажи друзьям войти в деревню первыми, а сам останься у ворот. Я придумаю, как тебя провести. Главное – выживете.
Ноэль кивнул.
Какое-то время они наслаждались ночной тишиной, Аглая сходила к брату, чтобы убедиться, что он не намерен наведываться в шатер еще раз.
– Ну?
– С нетерпением ждет утра, всю ночь будет следить за входом.
– Печально. Но что мешает мне просто прорезать сзади дыру?
– Этот шатер создан специально для таких пограничных случаев. Если ты сделаешь что-то такое, он мигом просядет и тебя придется вытаскивать из-под всех этих шкур. Но, если знаешь место… – Аглая провела рукой по натянутой коже, нащупывая одной ей известный ориентир, широко полоснула невесть откуда взявшимся ножом, – Свобода, – улыбнулась она ему.
Снаружи было свежо и прохладно. Тиски, сжимавшие его голову, начали слабеть, принося умиротворение. Она тронула его за руку, и перед его взором возникло видение.
Он что-то делал в окрестностях деревни Сэукл по поручению Рэйна, и возвращался в Таунсвэйр. Услышав какую-то возню, он какое-то время сомневался, медлил. Ему было страшно, еще ни разу до этого он не пользовался своим мечом так далеко от паладина. Но, пересилив себя, он все же рванул к тому злополучному сараю. То, что он там увидел, теперь стояло перед его глазами. Белокурая девочка с окровавленными бедрами, уткнувшаяся лицом во влажное сено, стоящий рядом орк со спущенными глазами и взглядом тупого животного. Даже сейчас Ноэль не смог бы сказать, что конкретно тогда произошло. Ярость, возмущение, невыносимая мука осознания несправедливости мира сломили его разум, и все, чем он был в те несколько мгновений – последовательность быстрых движений, безликих и точных. Размытые силуэты, страх, его клинок и испуганное лицо девочки, заслонившей своего брата. Она была так похожа на ту, что лежала там, в сене, так отчего бы и ей тоже не умереть? В те секунды он возненавидел бы любого, кто попался бы ему на глаза, кроме, разумеется, той, что уже обрела смертельное ложе, окропив его своими слезами и кровью.
Злоба из воспоминаний перенеслась в реальность, он схватился за рукоять меча. Девушка отпрянула. Он покосился на нее, не поворачивая головы. Неужели почувствовала? Ярость, как дым из жертвенной чаши, растворялась с ветром.
– Не волнуйся, никто тебя здесь не увидит, я проверяла. – Только и сказала она.
Мечник убрал руку. Глаза его сверкнули влагой.
– Я посижу тут, а потом снова наведаюсь к Ньябе, буду говорить с ним. Иди, и… вернись, пожалуйста. – Девушка потянулась к нему, и он не стал сопротивляться. Их губы прижались друг к другу. Тепло. Она быстро отстранилась и исчезла за пологом из шкур.
Когда Аглая, пребывающая в состоянии эйфории, наконец решилась снова выглянуть наружу, Ноэля уже не было.
