Длинная вереница игроков, что растянулась на многие сотни метров, заметно ужалась, раздавшись в ширину; это позволяла сделать главная улица. Коренные авангардисты вперемешку со спешно принятыми в их ряды наиболее прокаченными игроками растянулись по периметру, зорко блюдя окна ближайших домов. К счастью, НИПы им не мешали.
Ноэль шел вместе с Лаурен и Кадиэлом, позади была та компания из гнома, мужчины с длинными черными волосами и девушки по имени Юлия. Подружившаяся с последней Мирилет была здесь же.
Сейчас это было второстепенным, но эльфа все равно думал о дальнейшей судьбе Миры. Возможно, ему придется стать ей кем-то вроде старшего брата; совсем на неё забить, к сожалению, не получится. Совесть замучит. А чтобы отвлечь от ее задницы лишенных НИПов игроков, нужно будет вообще ее парнем притворяться. Кто знает, может, и ему кто-нибудь приглянется, и что тогда? Да и сама Мирилет выглядела довольно привлекательной, хотя, конечно…
– Ноэль. – Сказала Лаурен, смотря междуспин идущих впереди воинов с охотниками на дорогу.
– Да? – Вырвался он из раздумий.
– Нам нужно сильное командование. Лучшие из лучших. – Она приблизилась к нему, чтобы говорить тише, – большинство игроков в реальности никогда не были за городом, а если и были, то далеко не в тех условиях, которые нам предстоят. Здесь ведь у нас, по сути, все было. Но там, за стенами Аррелиона, мы станем зависеть от водоемов, от удачной охоты и погодных условий. Появится множество новых задач. И в это время нам нужны люди, которые не сломаются. Ты с нами?
Ноэль молча смотрел на луну, выглянувшую из-за покатых туч.
– Не знаю, насколько я крепок, и что могу выдержать, но сделаю все возможное. Я с вами, да. Как баффер.
– И как один из командиров. Ты неглупый парень, Нол. Я это вижу. Кем ты работал в реальности?
– Я из тех, что не помнят.
– О-о… Ну а лет тебе сколько, скажешь? – Улыбнулась девушка.
– Тридцать четыре.
– Ого. Какой взрослый.
Ноэль посмотрел на Лаурен, она явно была удивлена.
– Ожидала меньшего? Самой-то сколько?
– Ну, все вы, темные эльфы, выглядите довольно молодо. Мне двадцать три.
Мечник наклонился к светлой головке заместителя гильдмастера.
– А сколько лет Кадиэлу? – Спросил он шепотом.
– Сорок три. – Так же шепотом и слегка улыбаясь, ответила девушка.
– Это… Уже прилично. Как же он стал вашим главой?
– Старый конь борозды не испортит, – усмехнулась Лаурен, – он был элитным игроком, очень известным в наших кругах. Потом начал комментировать, обозревать, продвигать игры в массы. Собственно, из нескольких таких вот медийных личностей и состоял конкурс на место гильдмастера. Ну, китайцы хотели китайского, русские русского, но в итоге поставили нашего. Кое-кого из остальных претендентов ты видел в гостевой. Гош, например.
– Так вот, значит, кто все эти люди. И сколько же лет ему?
– Двадцать восемь.
– Мне казалось, он старше меня.
– Э нет, старше тебя только Кадиэл, ты уж мне поверь.
– Ладно. Верю…
Он оглянулся на Мирилет, молча шедшую позади. Лаурен проследила его взгляд.
– Твоя девушка?
– Да, – соврал Ноэль.
Лаурен улыбнулась.
– А мне казалось, что ты только сегодня спас ее, разве нет?
Эльф закусил губу, раздумывая над ответом.
– Ну, конечно, между нами еще ничего нет, но у меня на неё большие планы.
– Да… Она красивая. – Мечник заметил, как поведение зама стало более сдержанным. Робким.
– А у тебя кто-то есть? – Спросил он.
