Дневная жара спала, но все равно душно и влажно, придерживаю рукой длинный подол, чтобы не запутаться. Напряжена и контролирую каждый шаг, боюсь грохнуться с платформы своих сабо. За последние месяцы совсем отвыкла от высоких каблуков, но держусь ровно, спина прямая, подбородок задран, взгляд жесткий и надменный.
Высокие резные двери распахиваются, и навстречу бодро выходит пожилая пара с радушной улыбкой на лице.
– Мы рады приветствовать наследницу великого Эстриала.
Как дипломатично, ни нашим, ни вашим, просто наследница, умно. Это наверняка хозяева, как его там, Истариэл, а рядом с ним, скорее всего его жена, имени не знаю. Моя голова работает, как хороший компьютер, отслеживая слова, взгляды, движения. Смотрят прямо в глаза, руки не прячут, ладони раскрыты, похоже они искренне рады нашей встрече.
Хозяева слегка оторопели, увидев меня.
– Позвольте представить, моя жена Лингерда. – Глава лиги с трудом оторвал взгляд от моих оголенных плеч и посмотрел на свою маленькую спутницу. В его взгляде на нее было что-то непередаваемо трогательное, он, словно, просил извинения за секундную слабость.
Мило, – ставлю галочку в плюсик, – этот здоровяк мне симпатичен.
Женщина элегантно кланяется и тоже с нескрываемым любопытством рассматривает меня. Глухой, высокий ворот ее бордового платья из плотного сукна резко контрастирует с моими голыми плечами.
– Двери нашего дома всегда открыты для вас. – Она улыбается мне доброй открытой улыбкой.
Не расслабляться! Все они милые, пока не вцепились тебе в горло. Подстегиваю себя и прохожу вслед за хозяевами в большой зал с высокими колоннами и арочным потолком. Четыре огромные люстры где-то под небесами заливают все пространство ровным ярким светом.
– Господа! Представляю вам нашу почетную гостью. – Хозяин объявляет громко и торжественно.
Глаза всех присутствующих устремляются на меня. Что и говорить, фурор я произвела. Просто минута славы, чувствую себя суперзвездой на провинциальной сцене. Мужчины откровенно раздевают меня глазами, а женщины, к счастью их немного, готовы забросать камнями.
А, что ты хотела? – Слышу издевательские интонации Варга. – Ты бы еще совсем голой пришла, как бы тебя не арестовали за нарушения норм общественной морали.
Тоже мне моралист. – Презрительно фыркаю. – Наш девиз – наглость и напор. Пусть лучше пялятся на мои плечи и грудь, чем копаются в моих мозгах.
Тут ты права, твоих мозгов маловато даже для меня.
Если кому-то не нравится, то скатертью дорога, я никого не держу, особенно таких лживых, ехидных тварей. – Вот ведь, гад, еще выпендривается, мозгов у меня маловато.
Варга как обычно взбесил меня основательно, иду вслед за хозяином дома и взгляд у меня, надо полагать, совсем не милый, поскольку гости, столкнувшись с ним, сразу отводят глаза.
Истариал подводит нас к высокому статному мужчине в черном камзоле и высоких кавалерийских сапогах.
– Познакомьтесь, глава клана Вольного Ветра гранд Кендор.
Мужчина симпатичный, лет сорока пяти, с волевым открытым лицом. Он мягко, но властно берет мою руку и касается губами тыльной стороны.
– Мы рады, наконец, увидеть ту, о которой столько слышали.
– Надеюсь, только хорошее. – Складываю губы в кокетливую улыбку.
– В любом случае, то, что я вижу, превзошло все мои ожидания. – Рядом с грандом возникла его точная копия, только лет на двадцать моложе.
– Простите за бестактность моего сына. – Кендор сурово глянул на молодого человека и произнес. – Валент, мой единственный сын.
