- Котенок? - удивленным донельзя голосом произносит жрец, оглядываясь по сторонам.
Мой взгляд падает вниз. Действительно котенок. Рыжий, пушистый. Хорошенький...
"Хорошенький? Хозяйка, ты меня вообще видела? Видела, как блестит моя шерстка? А эти бездонные, как колодец, глаза? Да я настоящий красавчик! Гроза всех окрестных кошечек! Я казанова! Я мачо мен! Я..."
"Балда?" - спрашиваю я, хотя это и не требуется. Только это существо может быть настолько самоуверенно.
" Ну да. Ты пожелала, чтобы я стал меньше, я и стал", - с гордостью отвечает пушистик, трясь об мои ноги.
"Ты не упоминал, что умеешь менять личины", - я все еще растеряна. Но эта растерянность быстро сменяется радостью.
"Я и сам не знал. Оказывается, иметь хозяина очень даже приятно", - отвечает зверь, ластясь, точно самый обычный кошак. В его глазах горит благодарность за то, что не ушли. За то, что не бросили.
Подхватываю легкое тельце, прижимая к себе, и выхожу наружу. Ивахим внимательно обследует каждый угол подвала и возвращается с пустыми руками.
- Откуда котенок? - строго спрашивает жрец.
- На мусорке нашла, - говорю первое, что приходит в голову.
Ай! Что за злобная животина мне попалась!
- Что-то не особо он послушный, - замечает священник, взглядом указывая на прокушенный палец. Не до крови, но все же.
- А мы его кастрируем, сразу же смирным станет, - подхватывает Эдриан.
"Что?! Это произвол! Я буду жаловаться...!" - шипит рыжик. Я прячу улыбку. Кажется, на Балду управа нашлась... Ладно, об этом потом. Вернемся к нашим баранам.
Недовольно хмурясь, Ивахим проводит целую ревизию по нашему дому. Точно ищейка, заглядывает в каждый потаенный уголок. А когда так ничего и не находит, возвращается туда же, откуда все начиналось. В центр столовой.
Мужчина пристально смотрит на котенка в моих руках и в его глазах горит подозрительность. Мне вновь становится не по себе.
Идея приходит в голову молниеносно. С тумбы беру зеркальце и начинаю водить им по стенам и полу.
"Поиграй немного с солнечным зайчиком", - прошу я зверя.
"Я что, тупой что ли?" - фыркает Балда, вылизывая шерстку. Совсем расслабился, решив, что в новом облике неузнаваем!
"Играй давай!" - на этот раз в моем тоне звенит сталь. Нехотя котенок слазит с рук и начинает ловить свет.
Несколько мгновений жрец внимательно наблюдает за котенком. А затем идет в сторону выхода. Уходит Ивахим так же, как и пришел: не размениваясь на прощания. Краем глаза успеваю оценить карету жреца. А экипаж-то у верховного ого-го, прямо как у земных священников модели машин.
А затем захлопываю дверь. Словно гора с плеч. Этот бой точно за нами.
Смотрю в упор на мужа и задаю вопрос, который беспокоит меня последние полчаса:
- Что там за преступление против богини?
Эдриан в ответ тяжело вздыхает. И взгляд у него такой, что я сразу понимаю - может, бой мы и выиграли, но война еще впереди.
24. Закинуть удочку
Рассказ Эдриана занимает немного времени. Но легче от этого не становится. Скорее наоборот...
"Преступление против богини" - красивое выражение. А по сути, ширма для тех, кого какой-то причине жрец среднего и высшего сана хочет наказать. Этакий суд, на который обвиняемого приглашают в добровольно-принудительном порядке. А у руля этого суда были...сами же жрецы. Разумеется, повод для того, чтобы собрать всех священнослужителей вместе должен быть более, чем резонный. Но я как-то ни секунды не сомневалась, что Ивахим сможет обернуть это таким боком, словно мы не метаморфа выкрали, а как минимум террористический акт устроили.
