- Со мной ты будешь усеяна драгоценностями, как принцесса.
Третий, четвёртый, пятый. Я прохаживалась вдоль ровных рядов мужчин и чем дальше я шла, тем мрачнее становилось мое лицо. Одинадцатый и вовсе играл мышцами, словно приехал на соревнования бодибилдеров, а не для того, чтобы обзавестись супругой.
Меня захлестнуло разочарование. А вместе с тем - щемящее чувство внутри, которое все нарастало и нарастало, грозя превратиться в пропасть.
Неужели здесь нет ни одного мужчины, которому бы я просто нравилась?!
- Пора делать выбор, - подначивал меня Ивахим. - Или за тебя его сделаю я.
Я чувствовала себя сапером, перед которым стоял выбор. Или дать бомбе взорваться и лишиться жизни. Или обезвредить ее лишиться части тела. Потому что именно такой я буду ощущать себя, если выйду замуж за того, кому нужна только в корыстных целях. Сломленной и сломанной.
Внезапно дверь скрипнула, и в зал для церемоний просочился ещё один человек.
Вдох - выдох.
- Я выбрала.
7. Эдриан Глостер
- Эдриан, прошу! В последний раз! Дружище!
Дружище? Я скептически выгнул брови и Падиус исправился:
- Я оплачу все расходы в троекратном размере! Даю слово! - Воздух вокруг загустел, принимая клятву.
Я поморщился. Никогда не понимал этой одержимости женитьбой. Вернее, умом я понимал, почему большинство равийцев цепляются за любую возможность окольцевать женщину. Это определённый статус. Возможность обзавестись потомством. А ещё - возможность продвинуться вверх по карьерной лестнице. И все же, платить бешеные деньги этому пройдохе Ивахиму мог только глупец. Всем известно о нравах иномирянок. Они никогда не появляются в Равии просто так. Всегда преследуют определённые цели. Чаще всего эти женщины желают богатства. Реже - поклонения. Но никогда, никогда они не приходят в наш мир без определённой цели. Такая уж специфика заключения договоров между ними и Таяной.
Я покосился на Падиуса с едва заметной жалостью и сделал последнюю попытку достучаться до знакомого.
- А если опять не выгорит?
- Выгорит! Точно тебе говорю. - Его глаза лихорадочно горели, а сам он был похож на одержимого. - Эдриан, ну чего тебе стоит? Подсоби, а? Иначе не успею и все пропущу!
- Чего мне стоит? Серьезно? - Я сложил руки на груди и прожег Падиуса откровенно неприязненным взглядом.
Портальная магия - редкий дар. И весьма энергозатратный. Один переход в храм выкачает добрую третью часть моего резерва.
Падиус под моим взглядом откровенно стушевался.
- Плачу в пятикратном размере,- и вновь воздух загустел. Мир принял клятву.
- Ладно,- все равно ведь не отстанет. Но прежде, чем открыть переход, предупредил,- это в последний раз!
Падиус просиял:
- Больше и не понадобится! Я чувствую, она выберет меня!
Я не стал слушать его счастливого бреда и молча открыл переход. Падиус дотронулся до моего плеча и портал поглотил нас обоих. Несколько секунд свободного падения и вот мы стоим около входа в храм.
- Пожелай мне удачи,- произнес Падиус и нырнул в здание.
- Угу, - только и сказал я. Я собирался дождаться своего нанимателя снаружи. Вот только…-Проклятье!
Чистой рукой достал из кармана брюк платок и вытер с кисти »птичью метку». Не иначе как богиня прогневалась, услышав мои мысли о ней и решила наказать таким незамысловатым способом.
Делать нечего, открыл тяжёлую дубовую дверь и шагнул вслед за Падиусом. Заплутать в лабиринте храма было легко. Но не для того, кто обладает портальной магией. Чаще всего мой дар сам мне подсказывал, куда идти. А сейчас мне нужна была вода, чтобы смыть птичий помёт.
