К игре подключились и другие дети с площадки. Вскоре собрались две команды, и матч начался. Лиор, как капитан, старался командовать, но его указания часто были слишком сложными для младших ребят. Рико, напротив, играл легко и с улыбкой, подбадривая всех вокруг.
Счёт был равным, и игра становилась всё более напряжённой. В какой-то момент Лиор, пытаясь перехватить мяч у Рико, споткнулся и упал. Рико сразу же остановился и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Но Лиор, вместо того чтобы принять помощь, резко оттолкнул её.
– Не надо мне твоей жалости! – крикнул он, вставая самостоятельно. – Я сам справлюсь!
Рико хотел что-то сказать, но в этот момент мяч пролетел мимо них, и игра продолжилась. Лиор, казалось, стал играть ещё агрессивнее, пытаясь доказать, что он лучше. Но чем больше он старался, тем больше ошибок допускал.
В конце концов, матч закончился со счётом 3:2 в пользу команды Рико. Дети радовались, смеялись и хвалили друг друга. Лиор же стоял в стороне, сжав кулаки. Его лицо выражало разочарование и злость.
Рико подошёл к нему, стараясь быть тактичным.
– Ты хорошо играл, – сказал он. – Просто сегодня не твой день.
– Не надо мне твоих утешений, – резко ответил Лиор. – Ты всегда такой идеальный, да? Всегда всё получается, все тебя любят. А я… Я всегда второй.
Рико вздохнул. Он понимал, что Лиор злится не на него, а на себя. Но как объяснить это брату?
– Лиор, ты не второй, – мягко сказал он. – Ты просто другой. И это нормально. Ты силён в том, в чём я слаб. Просто… давай не будем соревноваться. Мы братья, а не соперники.
Лиор посмотрел на Рико, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на понимание. Но он быстро отвернулся.
– Ладно, – пробормотал он. – Я пойду отдохну. И направился в сторону скамеек.
Во время игры за Рико и его братьями с любопытством наблюдала Лиза, которая гуляла с Линой неподалеку. Лина, как всегда, была в центре внимания, шутила и смеялась, а Лиза стояла чуть поодаль, стараясь держаться подальше от шумной компании. Её взгляд то и дело возвращался к Рико, но она быстро отводила глаза, как только он замечал её.
После игры Лина подошла к Рико, оставив Лизу в стороне. Она улыбнулась и спросила:
– Ну что, как дела? Всё нормально после моего визита в школу? Поверили, что я твоя мать?
Рико усмехнулся и пожал плечами:
– Поверили, наверное. Директор даже сказал, что я должен гордиться такой «мамой». Спасибо ещё раз, ты меня выручила.
Лина засмеялась и похлопала его по плечу:
– Не за что. Главное – ты не спалился. А то я уже начала привыкать к роли твоей мамы.
Рико улыбнулся, но его взгляд невольно скользнул в сторону Лизы. Она стояла в тени дерева, её руки были скрещены на груди, а взгляд выражал лёгкое недовольство. Рико почувствовал, что должен что-то сказать, и, извинившись перед Линой, подошёл к Лизе.
– Привет, – сказал он, стараясь звучать жизнерадостно. – Как дела?
– Привет, – холодно ответила она. – Сегодня ты в хорошем расположении духа или опять терзаешь себя проблемами?
В этот момент раздался громкий крик Серхио. Мальчишка бежал к ним, размахивая руками:
– Рико! Смотри, что я нашёл! – кричал он, держа в руках что-то маленькое и блестящее.
Рико и Лиза одновременно наклонились, чтобы рассмотреть находку. Это был старый медальон, покрытый пылью, но всё ещё красивый. На нём была выгравирована странная символика, которую никто из них не мог понять.
