Я заметил, как подросток соскочил с трона и моментально перенёсся к своему, насколько я понял, последователю.
– Стой, Аракс! – закричал он и встал перед Жекой. – Он виновен, но всё можно изменить!
– Отойди, Эфарион, – пыхнул дымом Аракс. – Ты себе слишком много позволяешь! Незнание законов не освобождает от ответственности! Он приговорён. Найдёшь себе другого главу рода.
– Я согласен с твоим решением! – крикнул в ответ подросток. – Но он очень ценен для дома Золотистого Дракона. Потерять его – значит поставить под угрозу существование и так угасающей ветви рода.
– Ты в своём уме?! – зарычал Аракс, да так, что воздух вокруг содрогнулся.
– Дай этому заблудшему человеку шанс на искупление. Всё, что я прошу сейчас, – ответил подросток.
– Ты перенял дерзость от своего последователя, – чёрный дракон максимально приблизил свою морду к лицу подростка. Открыл пасть, и в ней зарождался огонь.
– Я всего лишь хочу спасти род, который находится на грани исчезновения, – процедил Эфарион, глаза которого заискрились золотом. Его обдавало жаром, от которого начали плавиться золотые пуговицы на камзоле. – Ты меня прекрасно понимаешь. Тебе ли не знать, что это такое?!
Аракс выбросил из ноздрей густой клуб сернистого дыма, и на время они скрылись из виду. А когда облако рассеялось, Чёрный Дракон уже был вновь в человеческом обличии, одетый уже в чёрное одеяние. Да и пуговицы на камзоле Эфариона оказались целыми.
– Если ты хочешь, чтобы я оставил ему жизнь, то я это сделаю, – сказал Аракс, усаживаясь на трон. – Но за тобой услуга!
Подросток вздохнул и сел рядом с Чёрным Драконом, протянув руку:
– Да, всё, что пожелаешь. Я знаю закон.
Аракс и Эфарион сцепили руки и те вспыхнули драконьим пламенем.
– Договор заключён! – крикнул Аракс, скорее обращаясь к нам, чем к своему родственнику.
Жека растерянно смотрел на этот ритуал, затем перевёл взгляд на меня:
– О чём это они? Куда хотят послать? Что я должен буду сделать? – в его голосе чувствовались нотки паники.
– Не тараторь, – остановил я его, понимая, что приговор ещё не оглашён. – Сейчас всё узнаешь.
– Итак, – Аракс воткнул свою трость в землю, и от места удара пошла трещина, причём в нашу сторону. Она начала расширяться, образуя разлом.
– Подсудимый становится слугой главы рода Драконовых, дома Чёрных Драконов. На полгода!
После того как нас поглотил разлом, мы очутились в гостиной. Жека тут же начал себя ощупывать.
– Да ну нах*й! Это было на самом деле?! – он выпучил на меня глаза.
– Женя, ты обещал не выражаться, – напомнил я ему. – Своему божеству.
– Да, точно, – осёкся он и поднял руку, с висящим на запястье костяным браслетом. Каждое звено было выполнено в виде головы дракона. – А это что за дрянь?!
– Это, скорее всего, гарантии того, что ты будешь мне служить, – усмехнулся я.
– Ага, что ещё я кому должен?! – вскрикнул Жека, попытавшись снять браслет. Но ничего не вышло. Попробовал убрать его с руки с помощью какого-то отпирающего заклинания, но браслет только сжался плотнее вокруг запястья.
– А-а-а, сска! Как же больно, – упал на пол страдалец, держась за руку.
Но вот вроде всё прошло. Жека поднялся на ноги, вытирая слёзы, выступившие от ярких болевых ощущений.
– В общем, сегодня помоги Тихону в мастерской, – распорядился я, пряча улыбку. – Затем – тренировка с магами. Её будет проводить Циклоп. И готовься встретиться с Кашалотовыми. Надо принести извинения.
