Ффух. Я вытер пот со лба. Отошёл в сторону, прислонившись к стене ближайшей избы. Вдохнул насыщенный запах сосны. И переключился на свои тяжкие думы.
Увиденное мной навевало мрачные мысли. Возможно, кто-то решил убрать меня, организовав прорыв. Неужели ставки настолько высоки? Понятно, что тем, кто меня заказал, не жалко простых людей, отбывающих здесь срок. Интересно, замешан ли в этом начальник колонии? Надо бы выяснить.
Прохор сказал, что нам осталось здесь куковать ещё пару дней. А это значит – нужно смотреть в оба. И, кстати, найти тех двух сволочей, которые решили меня похоронить за куполом.
Но искать долго не пришлось. Только о них подумал, и вот тебе на!
– О, барин! Ты как тут… – услышал я удивлённый и до боли знакомый хрюкающий голос.
Я обернулся и расплылся в злорадной ухмылке:
– Как я рад тебя видеть, чмо ты свинячье.
На меня вытаращился какой-то сгорбленный заросший мужик с топором. Нос у него действительно был похож на кабаний пятак.
– А он дразнится, – обиженно ответил он кому-то. Чёрт! Второй у меня за спиной!
– Сдохни! – услышал я рядом хриплый голос, поворачивая голову.
Мне в бок вонзилась заточка. Точнее – почти. Её острие уже пробило мою дублёнку, когда в голове мелькнула мысль: «Не успею!»
…и тут же погасла, ибо я был уже в другом месте.
Глава 2.
– А ты шустрый, – услышал я могучий бас, доносящийся из густого тумана. Лишь неясные очертания чего-то тёмного.
– Приветствую, чёрный, – ответил я, и тут же поправился. – Точнее, дух этого рода.
– Ещё и догадливый, – пыхнуло дымом из тумана. – Понятно, что в своём мире ты был волен называть похожих на меня как вздумается. Но я не просто дракон, а божество рода. Поэтому зови меня Аракс.
– Хорошо. Аракс… А хвалить меня пока не за что. Реагировал по ситуации, – пожал я плечами.
– И не спросишь, почему я спас тебя? – вновь пыхнуло жаром.
– Как раз ждал, что расскажешь, – ответил я. – Что я должен за это?
– Правильная постановка вопроса, – радостно ответил Аракс. – Ты должен восстановить род. Задача перед тобой нелёгкая, но и помогать по возможности буду. Если будешь оправдывать мои ожидания…
Дракон говорит, что я должен оправдать его ожидания. Очень смешно! Но одновременно – почему бы и нет. Тот мир для меня потерян, я живу здесь и сейчас. И именно сейчас мне нужно достичь поставленных целей.
А так как я достаточно амбициозный маг – на сохранении и процветании рода я не остановлюсь. Необходимо будет сколотить клан и сделать его сильным. Чтоб никакая сволочь не могла криво посмотреть в нашу сторону!
– …А сейчас самое главное – спасти родовой бизнес, – продолжал дракон. – Сделай это и обещаю, что получишь ценный бонус. Думаю, что тебе понравится. Ну и разгреби все проблемы, которые сейчас сопровождают тебя на каждом углу.
– Это верно подметил, что на каждом углу. Парнишка-то дел натворил, будь здоров.
– Это верно. Особенно глупой была драка с князем, – печально подтвердил дракон. – Истинное пламя чёрного дракона обладает огромной разрушительной силой. И эмоции у твоего предшественника перевесили разум. А это, как ты знаешь – потеря контроля. Именно поэтому я вмешался.
– Так он же ничего не поджёг.
– Потому что я вмешался! – рыкнул Аракс.
– А может кто-то использовать чужой дар в своих целях?
Дракон взял паузу, а затем вокруг меня вспыхнуло пламя, которое тут же погасло.
– Такого не может быть! – загрохотал его голос. – Просто сыграли на его эмоциях. Мы же, боги, стараемся не вмешиваться в дела смертных. Только в крайних случаях… если возникает опасность уничтожения рода.
