- Малышка, - позвал Повелитель, ощупывая моё тело, - всё хорошо?
- Да, если бы не эта рептилия, было бы ещё лучше… - ворчливо отозвалась в ответ, задирая голову наверх.
- Рептилия? – Азаил посмотрел вслед за мной, но ему достался лишь удаляющийся за горную цепь серебристо-белый хвост дракона.
- Дорогая, - серьёзно начал демон, баюкая хрупкое тельце, казавшееся кукольным на фоне его могучей фигуры, - скажи мне, что я не видел только что древнюю, как сама Тьма, тварь с драконьим обликом?
- Я бы рада, но боюсь, что всё-таки видел, - вздохнула. Мы пружинили на розовом нечто, смешно балансируя, избегая резких движений. Было ощущение, что стоит слишком резко дёрнуться, как субстанция заколышется и спружинит нас в соседний сугроб.
- М-м, - задумчиво протянул красноволосый демон, окинув меня горячим взором, - если бы тебе не нужно было завтра рано вставать, ты бы так легко не отделалась, - пообещал он, окончательно забыв о драконе.
- Азаил, я люблю тебя, - сказала, невесомо коснувшись родных губ, - но, если ты не отправишь меня спать, на балу я буду валяться симпатичным трупиком в голубом платье.
- Ты планируешь надеть голубое? Хорошо, я передам Эйнару, - серьёзно кивнул демон.
- Зачем ещё? – насторожилась я.
- Мы должны соответствовать жене. Кстати, не считаешь, что бал – неплохое мероприятие? Великолепный шанс представить свету суть наших отношений…
Вот Тьма!
5. Глава 5. Изгнанник
Жар, духота и горячий песок. Солнце, обжигающее, высасывающее последние силы. Настолько пламенное, что я даже не могу стоять. Подгибаю пальцы на ногах, прыгаю на месте, приплясывая. На плечи падают безжалостные лучи, и мне кажется, что кожа на спине вот-вот покроется болезненными волдырями. Вдали звучит надрывный крик умирающего человека. Он бьёт по нервам, пульсирующей назойливой болью перебирает струны души и проникает так глубоко, что хочется развернуться и бежать без оглядки.
- Что за?.. – я выругалась вслух и прыгнула под тонкую тень от оранжевой скалы с охристыми разводами. Вокруг лишь отвесные вертикальные высоты. Присмотревшись, я заметил чёрные глазки-дыры в пластах сухого, умирающего от жажды, камня.
- У меня сегодня явно не получится поспать… - пробубнила под нос, а сама понимала, что полоса спасительной тени с каждым мигом становилась всё меньше, светило совсем скоро поднимется в зенит и уничтожит крохотный защищающий от палящих лучей клочок.
- Сдох-х-хни уже, урод, - прозвучало сверху звериным рыком и мольбой замученного существа. Голос явно принадлежал мужчине, но он был таким жутким, пробирающим до самых косточек, рождающий страх в каждой клеточке тела. Я мелко затряслась. Никаких мыслей, лишь животный порыв скорее оказаться как можно дальше от этого места. Однако, вопреки здравому смыслу, я подняла голову, чтобы взглянуть на того, кому принадлежит этот вибрирующий потусторонний тембр.
Из норы в отвесной скале высунулось нечто. Сначала показалась когтистая лапа-рука с длинными острыми ногтями, потом худое предплечье и плечо. Тело выглядело высушенным, и мускулы обвивали мощный костяк так плотно и близко, что по существу можно было смело писать медицинские трактаты.
Немытые патлы волос, скрывающие лицо, широкие, но худые плечи, и сам он весь был скорее похож на скелет, обтянутый кожей. Демон. Определенно, он был демоном в боевой трансформации. За могучей когда-то спиной развивались сотканные из Тьмы, крылья. Существо принюхалось, повело носом. А потом…
