– И где выход?
– Не знаю. Нужно кардинальное изменение в психологии людей, в мировой культуре и образовании. А этого невозможно достичь с помощью существующих социоимперативов и технологий. Здесь нужно что-то другое. Я подошёл к задаче с формально математической точки зрения – и доказал интересную теорему: «проблема торможения» принципиально решаема, если у нас есть технология пятого уровня.
– Но таких технологий, играющих ключевую роль на масштабах десятков тысяч лет, человечество ещё не знает!
– Я и говорю – это лишь математическое утверждение, а не реальное решение.
Никки заругалась:
– Какого Ома жизнь устроена так, что все победы вянут уже наутро и возникают новые проблемы?!
– Закон сопротивления всемогущ, – усмехнулся Джерри.
В их беседу ворвался встревоженный голос:
– Ваше величество, вы срочно нужны в рубке!
Рубкой в замке Гринвич называли командный центр, куда стекались все информационные потоки из внешнего мира и откуда можно было управлять быстрорастущей династией.
В рубке всегда находились или сама Никки, или дежурный офицер. Именно в его голосе звучала такая тревога, что Никки и Джерри без промедления кинулись в рубку, которая была совсем недалеко.
– Что случилось?!
Дежурный офицер молча кивнул на один из экранов, показывающий человека в форме капитана Космической службы.
Капитан торопливо сказал:
– Обнаружен «Звёздный дракон» – крейсер короля Дитбита. Он не отвечает на сигналы и летит по направлению к вашему куполу. Мы думаем, что это нападение!
– Его можно остановить? – спросила Никки.
– Ракеты за ним не успеют, а лазеры и пучковое оружие распылить корабль не могут. Он находится уже на баллистической траектории и, судя по всему, собирается врезаться в ваш город!
Кто-то в рубке охнул. Баллистическая траектория означает, что корабль даже с мёртвым экипажем и неработающим двигателем всё равно достигнет своей цели.
Никки воскликнула:
– Сколько времени осталось?!
– Шесть минут.
– Объявить немедленную эвакуацию! – крикнула Никки. – И вы тоже все на выход! – обратилась она к людям в рубке.
Рубка опустела, но Джерри и дежурный офицер остались.
– У меня вахта! – твёрдо сказал офицер и продолжил руководить эвакуацией.
Капитан крейсера Спейс Сервис сердито объяснял:
– Оказалось, что крейсер Дитбита снабжён не только системой невидимости – он сумел навести на главный радар сектора электромагнитные помехи, которые выглядели как естественная поломка. Пока система искала неисправность, крейсер Дитбита подошёл к самой Луне. Его обнаружили, но слишком поздно для посылки ракеты-перехватчика. А боевого лазера, достаточно мощного для уничтожения целого корабля, в нашем секторе нет.
– Неужели ничего нельзя сделать? – спросила Никки.
– Компьютер перебрал уже все варианты. Король объявлен вне закона, и я, ни минуты не колеблясь, уничтожу его лично. Но сейчас речь о вас и о десяти тысячах тонн металла, направленного в ваш купол.
– И о сотнях людей под куполом… – горько сказала Никки, наблюдая на экранах, как из шлюзов стали вылетать первые катера. – Они не успеют выбраться за эти минуты. И я не смогу вывезти из замка свою дочь.
– Я готов приказать обстрелять корабль, – прорычал командир Спейс Сервис. – Это хотя бы помешает взрыву реактора.
– Нет, не стреляйте! Тогда любая надежда будет потеряна. Корабль разрушит город даже одной кинетической энергией удара.
Робби вмешался:
– Корабль ещё можно отвернуть от Луны – если король согласится.
