Никогда не считал человекоубийство своим промыслом, однако мне было не до споров.
– Ты, дядюшка, неплохо говоришь по-таглиосски.
Он улыбнулся:
– Однако я забывчив, Каменный Солдат. Завтра не смогу вспомнить ни слова.
Не сможет. Если только Глашатай не взбодрит его память.
Дядюшка Дой не ограничился наблюдениями за тем, как мы кололи и рубили южан. Он и сам внес немалый вклад, обернувшись человеком-вихрем, разящим вокруг мечом, причем быстрота молнии сочеталась в нем с грацией танцовщика. Всякое его движение стоило жизни очередному тенеземцу.
– Черт подери! – сказал я Гоблину через некоторое время. – Напомни потом, что с этим субчиком не стоит портить отношения.
– Напомню, чтобы ты взял арбалет и выстрелил ему в спину футов с тридцати. После того, как я наведу на него глухоту и тупость, чтобы хоть маленько уравнять шансы. Не удивляйся, если и я тебя когда-нибудь отвлеку, а Одноглазый подкрадется и поставит заднепроходную свечу из кактуса.
– Раз уж речь зашла об этом недомерке. Скажи-ка, кто тут у нас недавно втихаря бегал в самоволку?
Я разослал по своим подразделениям весть, что мы достаточно облегчили работу войскам Могабы. Теперь всем следует отойти в нашу часть города, позаботиться о раненых, вздремнуть и так далее. Затем обратился к старейшине нюень бао:
– Дядюшка Дой, ты уж, пожалуйста, сообщи Глашатаю, что Черный Отряд безмерно благодарен. Скажи, что можно обращаться к нам в любое время и мы сделаем все, что от нас зависит.
Коренастый поклонился – ровно настолько, чтобы сей жест что-то значил. Я ответил точно таким же поклоном. И пожалуй, поступил верно: Дой чуть заметно улыбнулся, снова поклонился – уже от себя – и заспешил прочь.
– Бегает, как утка, – заметил Свечка.
– Я лично рад, что эта утка на нашей стороне.
– Повтори-ка.
– Я лично рад… Аргх!
Свечка взял меня за глотку:
– Кто-нибудь, помогите заткнуть ему рот.
Это было лишь началом того, что превратилось в настоящую оргию. Сам не участвовал, но слышал, что для джайкурийских шлюх это была самая прибыльная ночь в жизни.
– Где тебя черти носили? – зарычал я на Одноглазого. – Отряд, понимаешь, ведет самый тяжелый бой за последние… гм… несколько дней, а он где-то шляется!
Хотя… Его присутствие вряд ли могло чем-то помочь.
Одноглазый ухмыльнулся. На мое неудовольствие ему было наплевать.
– Должен же я был вернуть мой тенекрутобой. Столько труда в него вложено… Что такое?
– А?
Я успел увидеть черную точку, быстро пересекающую серый небосклон на высоте, до которой ниоткуда из Дежагора не дострелить, даже с цитадели, где ребятам из Старой Команды больше не рады.
– Ладно, коротышка. Вздуть бы тебя как следует, да что толку? Значит, ты спускался на равнину. Что было дальше с Вдоводелом и Жизнедавом?
Пока я обеспечивал нашему предводителю спокойную жизнь, эта парочка исчезла без следа.
Интересно, как Могаба опишет все происшедшее, если продолжит вести Анналы?
– Одноглазый!
– Чего тебе? – уже раздраженно спросил он.
– Ты ответишь, наконец? Что с Вдоводелом и Жизнедавом?
– Это ты меня спрашиваешь, Щенок? Не знаю и знать не хочу. Да и не до них мне было. Я только хотел забрать копье: может, этот гад еще разок зазевается – и я уже не промахнусь. И еще пришлось заняться шайкой тенеземцев, они пытались меня поймать, но потом куда-то свалили. Еще вопросы?
Этого бегства не понимал никто – всадники исчезли как раз в тот момент, когда тенеземцы готовы были дрогнуть. Тенекрут поджал хвост, это не могло не отразиться на боевом духе его армии.
