– Брат Хер, – как всегда сократил имя монаха Королёв, – ну ты посмотри на себя! Какой же ты разумный? Разве хоть одно разумное существо откажется добровольно от вина и женщин? Вон, посмотри, какая красотка!
– Злыдень! – проворчал брат Херес. – Ты, Сергей, искуситель и слуга искусителя! Нет для тебя ничего святого!
С этими словами монах открыл фляжку и сделал из неё глоток. Явно не воды.
– О, смотрите-ка, святой отец начал образовываться! – рассмеялся Королёв. – Ну, а теперь на очереди девушка…
Александр с лёгкой улыбкой наблюдал за дружеской перепалкой командира абордажников и брата Хереса. Ну, Сергей, нашёл кого учить! Да, брат Херес сам кого хочешь научит…
Александр оглядел отряд и пришёл к выводу, что никакой беды с ними не случится, если их капитан немного пройдётся вдоль торговых рядов.
– … Посмотрите на великолепные индские ткани! Атлас, шёлк, парча! Какие расцветки! А какое качество…
– … Да что вы! Это же боевой верблюд! Караванные в другом ряду…
– … Холодная вода! Кто желает глоток хрустально-чистой воды…
– … Подайте, ради Великой Инанны, нищему на пропитание…
– …Хлеб, свежий хлеб! Господин, купите лепёшку! Что? Нет, это не плесень! Что? Нет, просто корочка жёсткая…
– … А сейчас, уважаемые зрители, я покажу вам, как пускаю огонь изо рта. Глотание меча – сущая забава по сравнению с этим…
– … Только пискни и я тебе глотку перережу! А ты, старая жаба, заткнись! Давай сюда кошель и браслет!
Ого! Кажется кого-то освобождают от финансовых средств. Александр увидел двух грабителей – бродяг неопрятного вида. Шерстяные накидки на них были помяты и выглядели так, словно хозяева не снимали их всю жизнь. Мужчины зажали в угол девушку и её няню или прислугу пожилого возраста. Александр подошёл к грабителям, которые всё ещё не замечали опасности, увлечённые потрошением своих жертв. Морозов вынул из ножен вибромеч и кольнул одного типа пониже спины. Тот непроизвольно ойкнул и, обернувшись, увидел человека, презрительно их рассматривающего и вооружённого каким-то странно-тонким и длинным мечом. Александр насмешливо сказал:
– Эй, могучий грабитель женщин! Брось нож на землю и чтоб через секунду тебя здесь не было. А ты задержись – извинишься перед дамами.
Более рослый бродяга прорычал, что скорее сдохнет, чем будет извиняться перед бабой.
– Ну, если ты так настаиваешь… – пожал плечами Александр и шевельнул лезвием вибромеча, приглашая грабителей к бою.
Они, забыв о своих жертвах, ринулись к насмешнику. Рейдеры, заметив, что на Морозова готовятся напасть, двинулись вперёд. Персиваль Конго испросил взглядом у Сергея Королёва разрешения прийти на помощь капитану, но тот лишь презрительно усмехнулся – эти двое, даже приблизительно, не могли считаться противниками, достойными Морозова, даже без учёта вибромеча…
Александр включил вибролезвие и оружие в его руке запело песню смерти. Один из бродяг издал вопль боли – его кисть, всё ещё сжимающая длинный нож с костяной рукоятью, лежала в пыли. Он упал на колени, сжимая обрубок, из которого хлестала кровь. Другой разбойник, не успел ничего сообразить, как оказался обезоруженным, а лезвие вибромеча упёрлось ему в горло. Он тут же подался назад, но Александр тоже сделал полшага и линия рука-меч-горло не нарушилась. Грабитель, прижатый к стене, выпучил глаза и просипел что-то о пощаде.
– Извинись перед дамами, – Александр убрал меч в сторону.
