– Bы имеете право так поступать. Вы уже успели сделать немало.
– Считаешь?
– А почему нет? Даже металл вон устает. Термин есть специальный – усталость металла.
– А ты как же?
– Я все равно буду следователем. Пусть непрестижно, зато это правильно.
– А вечерами ты чего делаешь? Ну когда не раздумываешь над мировыми проблемами?
Максим вдруг покраснел, будто робкая девица, засмущался, и Турецкий, заметив неловкость, тут же постарался убрать прочь всяческие недомолвки.
– Между нами, раз уж так случилось, не должно оставаться неясностей, тем более непонимания. Откровенность, как говорится, за откровенность.
– У меня девушка… учится в хореографическом училище. В общаге живет. У нее и подружки есть. Очень, вам скажу, даже ничего!
– Да ну?… – Турецкому стало почему-то скучно. Всюду одно и то же. – Ну я, извини, по девушкам не ходок. Мы больше по бабенкам. Возраст не тот, Максим.
– Какой это у вас возраст?! – воскликнул он с неподдельным жаром. – Да в вашем возрасте!… Постойте, Александр Борисович, а может, мы сегодня, если захотите?… Минуту, кажется, они у меня в плаще, там, в вестибюле, внизу! Можно, я сбегаю?
– А что ты забыл в плаще в вестибюле?
– Я сейчас! – И Максим, как наскипидаренный, вылетел из кабинета пулей.
Через минуту, открыв без стука дверь, в кабинет зашел Меркулов. Был он в плаще и кепочке. Под мышкой держал свой старинный кожаный портфель, с которым, помнится, ходил, еще будучи следователем Московской городской прокуратуры. А Турецкий, вот как теперь Максим, был тогда у него практикантом.
Костя в кабинет-то вошел, но тут же выглянул в коридор и с сомнением посмотрел на Турецкого.
– Слушай, это ты его так выпулил? Пролетел, как говорится, ни здравствуй, ни до свиданья. За что?
– Я ни при чем. Это он сам. Побежал за чем-то… Какие дела? Ты домой?
– Да, устал сегодня что-то. Виски ломит. Видно, погода влияет.
– На нас теперь все влияет, – подтвердил Турецкий. – Это потому, что ты втихаря покуриваешь. Надо так: или – или. И все. Вот как я. Курю и – никаких гвоздей. Хотя надоело.
– А ты, смотрю, решил-таки с практикантом заняться?
– Поговорили… Надо же знать, кто рядом. Костя, а чего это к нам действительно совсем не рвутся практиканты?
– Кто тебе сказал? – удивился Меркулов. – Да я сам только что пятерых распределил по управлениям. Генеральный лично поручил.
– Нет, может, в международный или еще куда и идут, а я про нас, следователей.
Меркулов поскучнел:
– Я и сам задумывался. Наверное, уровень доверия уже не тот.
– Ну да, «заказухи» нам уже не по плечу, а по… извини…
– Только без этих… твоих, пожалуйста, – поморщился Костя. – Да, конечно, и немощь в раскрытии заказных убийств – причина. И «звонковые» ситуации. Да и собственная робость, в конце концов. Никуда от правды не денешься…
Костя уже смотрел, куда пристроить свой портфель, видимо желая присесть, но тут в кабинет вихрем ворвался Максим и, не заметив Меркулова, который стоял сбоку, выпалил на одном дыхании:
– Есть, Александр Борисыч! Здесь они! Полный порядок! Дохлый осел в кармане!… Ой… – Он увидел глаза Турецкого, обернулся и обомлел. – Извините…
– А чего извиняться? – с иронией заметил Меркулов. – Лучше просто и не бывает. Вы ведь практикант у Александра Борисовича, я не ошибаюсь?
– Никак нет… – почему-то даже вытянулся Максим. – Так точно.
– Так да или нет? – настойчиво допытывался Меркулов, вгоняя практиканта в полный уже «абзац».
