- Ты чего! – Возмутилась я, потирая ушибленную пипку. И тут я увидела, что так резко остановило Лору – огромная, похожая на распахнутую пасть тигра с острыми пиками по бокам, пропасть, две стороны которой соединял древний, полуразрушенный, держащийся на прогнивших веревках деревянный мост, мотающийся над обрывом, как приманка для хищника.
- Ну вот, приехали, - Лора недовольно насупилась и скрестила на груди руки, с опаской поглядывая вниз. – Только этого не хватало, я высоты боюсь! – Нехотя созналась, отходя подальше. - Я поэтому сдыхающему путепроводу не пойду, даже не просите, - фыркнула.
Я обошла надутую девушку и, подойдя к краю, посмотрела вниз. Там бежала узкая шумная река, и тянуло холодом. Жутко, хотя я высоты не страшусь. Я тряхнула головой. И мост такой дряхлый и прогнивший, что может не выдержать даже самого хрупкого человека. Но мы же идем в Академию волшебства, значит должен быть какой-то вариант. Взбодрила я себя, но тут над нашими головами противно закаркала черная потрепанная ворона и, сорвавшись с ветки, закружила над пропастью.
Стало еще неприятнее, словно птица пыталась накликать беду. Я обернулась к Лоре, которая уселась на камень и обняла колени руками. Вздохнула и ради эксперимента поставила ногу на первую ступеньку моста. Но не успела перенести вес тела, как она треснула пополам и развалилась на две части, а щепки мелким крошевом полетели вниз и исчезли в бегущей реке.
Ох, ничего себе конструкция. Тут и шею свернуть можно. Я быстро отдернула ногу и нахмурилась, но от края не отошла. На самом деле хлипкая, это не просто видимость? Я присела на корточки, присматриваясь повнимательнее. Может, некоторые ступени отмечены знаками и не ломаются. Предположила я. Но сколько не смотрела, не могла отыскать хоть какие-то признаки магии.
- Лора, иди сюда, - позвала насупившуюся девушку, которая поглядывала назад, видимо собираясь сдаться.
Кто мне полчаса назад вещал, что любым способом собирается попасть в Академию. Все уже сдулась?
- Нет, - категорически заявила блондинка, скрестив на груди руки. - У меня кружится голова, - привела весомый довод, который меня не устроил.
- Ты просто посмотри, может тут какая-то подсказка, а я не вижу, - поманила ее, хотя понимала, что все бестолку. Если человек страдает акрофобией, то это серьезно. Лора с места не сдвинулась, но после моих слов стала внимательно приглядываться к мосту издалека.
- Ничего не вижу, - констатировала она спустя пару минут. И ту же расстроенно добавили: - Все, мы пропали.
Я не разделала панического настроения Лоры просто потому, что не воспринимала все происходящее всерьез. Прошлась туда-сюда вдоль обрыва, выискивая другой путь, ничего дельного не обнаружила и вернулась к исходной точке. Снова осмотрела мост, обрыв, речку и тут мимо меня, с круглыми от страха глазами и развивающимся светлым хвостом пронеслась Лора. Бешеным кузнечиком, не обращая на разинувшую пасть пропасть, она поскакала по полудохлому мосту вперед.
Я ошарашенно проследила за летящей быстрее ветра девушкой, под ногами которой трещали и ломались доски, и обернулась, услышав за спиной предупреждающий низкий рык. От увиденного я чуть не свалилась с обрыва, но вовремя схватилась за канат-поручень, держащий мост. В метрах трех от меня на задних лапах с мордой и длинными клыками как у пантеры стояло чудовище с четырьмя верхними когтистыми конечностями, длинным хвостом и тремя опасными щупальцами. Животное было черное как смола и только два горчично-желтые глаза светились не хуже луны в безоблачном небе.
