Парень, даром что тупой, службу знал. Ну, и собачек можно выдрессировать. Он нажал кнопку, и появился шитанн.
– Вахтенный офицер Эйшвер Ихстл, – отрекомендовался сумеречник с черной короткой косой причудливого плетения.
– Василиса Ткаченко, – представилась она.
– Она говорит, что она – капитан нашего корабля! – сообщил кетреййи командиру сенсационную новость.
Вампир окинул ее внимательным взглядом. Чувствовалось, что концы с концами у него не сходятся. Женщина. В форме военного флота. Блондинка, вкусно пахнущая кровью. С капитанской полосой на плече. Прическа незнакомая, но и название клана незнакомо. Может, клан из мелких, не все же наизусть знать. Он рефлекторно помотал головой, пытаясь сбросить наваждение. Блондинка смотрела на него снисходительно.
– Документы, – она выразительно щелкнула по магнитной карте.
Шитанн пришел в себя. Сунул карту в коммуникатор, посмотрел на экран, пролистал. Сто червей могильных, действительно капитан! Все полномочия подтверждены.
– Хирра Василиса, а вы кто? – спросил офицер несчастно.
Дилемма продолжала его мучить. Кетреййи не то что капитаном, обычным пилотом не стать, и расовая дискриминация тут ни при чем. Шитанн перед поступлением в пилотскую школу тоже сдают тест на коэффициент интеллекта, и далеко не все проходят. Но вот она стоит перед ним со своей светлой косищей. Капитан.
– Вы ведь не шитанн?
Какие-то секунды Василисой владело искушение сказать, что она кетреййи, и посмотреть, как мировоззрение этого мужика с треском рушится. Она преодолела соблазн. Еще крови попросит, упаси Господи.
– Я с Земли, – сжалилась Василиса.
На скорбном челе вахтенного офицера обозначилось просветление. Феномен обрел разгадку! Он наконец-то сообразил отсалютовать своему капитану. Похоже, ума у него не палата. Десантник, небось.
– Как тебя, Эйшвер? Давай, отведи меня к тому, кто у вас тут главный… после меня. А ты, парень, – она для ясности ткнула в кетреййи, – позаботься о моем багаже.
– А как? – он хлопнул глазами.
Она мысленно плюнула.
– Вызови кого-нибудь из своих и скажи, чтобы отнесли чемодан в капитанскую каюту. Ясно?
– Да, хирра! – с готовностью закивал он.
Рубка линкора была похожа на рубку крейсера, только поменьше и обзор хуже: мало экранов. Но пульт почти такой же. У пульта в вертящемся кресле сидел шитанн и считал ворон. С виду – прямо запорожский казак: косая сажень в плечах, голова выбрита, на затылке – длинный черный чуб, чуть ли не до пояса. Только бледный, и радужки глаз красные.
– Это Зигленк Винт, – представил его офицер. – Старший по пилотской бригаде.
«Казак» недовольно зыркнул на Эйшвера, и Василиса поняла, почему. Согласно субординации, младшего первым представляют старшему, а он привык быть тут старшим. И наверняка его до сих пор объявляли исполняющим обязанности командира.
Его взгляд упал на Василису, и в нем моментально отразилось понимание. Все-таки соображалка у второго пилота лучше работает, чем у любого десантника. Он встал с кресла, изобразил приветственный салют.
– Кэп? – осторожно, вопросительно.
– Он самый, – она прошла к освобожденному креслу, села. – Будем знакомы. Василиса Ткаченко.
Зигленк Винт остался стоять, рассматривая ее искоса.
– Вы же не кетреййи, правда? – в вопросе прозвучала надежда.
Боже! Кажется, она поторопилась. Ей вдруг пришло на ум, что ситуация имеет тенденцию воспроизводиться. Пока она ходила в форме Земли, все было более-менее ясно – да и то не всем. Но блондинка в райских тряпках ассоциируется только с кетреййи. А если эти тряпки капитанские – налицо когнитивный диссонанс.
