Йозеф поморщился от боли. Из-за боли, не гасимой легкими лекарствами, он разговаривал раздраженно и отрывисто. Перейти на сильные средства? Не хватало еще капитану при исполнении сесть на наркотики.
– Какого рожна тсетианину тут надо?
– Давайте я кину вам на экран сообщение, – предложил связист.
– Нет! – Йозефу не хотелось признаваться, что ему трудно различать буквы. – Говорите так.
– «БМ-65» везет грузы и рабочих для освоения свободных месторождений траинита. У Тсеты есть договор с Землей на этот счет. Из Центра поступило распоряжение пропустить эсминец к поверхности планеты.
– Хорошо, – кивнул Гржельчик.
И тут же пожалел, что двинул головой слишком сильно: картинка перед глазами поплыла. Чтобы унять головокружение, он уставился в пол. Пол в рубке был усыпан изображениями звезд и зеленого нлакисского солнца – не совсем то, что нужно для успокоения вестибулярного аппарата. Йозеф с тихим стоном прикрыл глаза. Зачем он только принял проклятые лекарства? Лучше бы напился.
– Прокол 48-13-95, – доложил отдел наблюдения.
– А вот и тсетианин, – брякнул связист, довольный, что успел вовремя сообщить капитану об эсминце.
– Прокол 48-17-94, – снова послышался доклад наблюдателей. – Еще 48-21-93… 67-70-46, 65-70-42… – голос звучал все быстрее и встревоженнее.
– Это не тсетианин, – скрипнул Йозеф. – Связь с эскадрой, быстро! Боевая тревога! Всем занять свои места!
Усилием воли он стряхнул сонливость, но двоиться в глазах не перестало. Вот черт, как же некстати эта немощь! Сейчас он не может позволить себе болеть.
– Клару сюда, – приказал он. – Пусть возьмет с собой что-нибудь этакое… чтобы мамонта поднять из вечной мерзлоты.
– Прокол 44-38-12, 44-35-16… – тараторила женщина из наблюдателей.
Коллега из того же отдела перебил ее:
– Тип трех первых кораблей опознан. Симелинские фрегаты.
Вбежала Клара в белом халате на голое тело, следом вампир тащил ее медицинский чемоданчик. Вот ведь, парочка.
– Вам плохо, кэп?
– Нам всем сейчас будет нехорошо, – буркнул он.
Пилоты пристегивались как следует, надевали шлемы, руки бегали по пульту, снимая блокировки.
– Еще четыре корабля опознаны. Симелинские фрегаты.
– 39-26-51, 37-30-52, 35-34-53…
– Хватит! – рявкнул Гржельчик в микрофон связи. – Докладывайте только об опознанных, – и повернулся к докторше. – Клара, есть у тебя какое-нибудь магическое зелье поядренее? Мне срочно нужна ясная голова и послушное тело. Пусть потом будет похмелье, пусть я состарюсь на десять лет…
Женщина помялась и вздохнула.
– Есть. Тяжелый наркотик. Привыкание с первого раза на всю жизнь.
– Давай, – он махнул рукой. – Сколько ее, той жизни?
– Четыре корабля опознаны. Гъдеанские эсминцы.
Клара достала ампулу из самого низа чемоданчика. Йозеф закатал рукав.
– Шесть чфеварских драккаров.
Клара ввела иглу в вену капитана. Обманчиво безобидная желтоватая жидкость медленно выдавливалась из шприца, смешиваясь с кровью и поднимая гормональную бурю, которую уже не погасить – только поддерживать, пока он не умрет.
– Два мересанских линкора… Один тсетианский эсминец, кэп.
– О, блин, – отметил Йозеф. – Вот и он. Нашел время, честное слово!
Капитан Асхарду не ожидал дурного. Нлакис контролируют земляне – надежные союзники, во главе эскадры – старый знакомый Гржельчик. О чем, право, беспокоиться? Рейс к Нлакису казался легкой прогулкой с приятными встречами.
Тем не менее Асхарду оставался тсетианином и во главу угла ставил инструкции. А инструкция гласит: как только ГС-привод отключается от энергии, освободившийся резерв перекинуть на дефлекторы. Мало ли что там, в точке выхода?
