– Ха! – Хорт саркастически усмехнулся. – Ты слишком их идеализируешь, Гленард. Люди есть люди. И эта свора, возможно, самая подлая порода из всех людей.
– Не идеализирую, ваша светлость, – Гленард покачал головой, – и в мыслях не было. Просто хочу сказать, что поначалу никто ничего не скажет, а потом привыкнут ко мне. Ну, или организуют какой-то заговор, но мы будем его ждать.
– Ну, Боги в помощь, Гленард, – Хорт скрестил руки на груди. – Не знаю, лучший ли ты кандидат на эту должность, но ничего плохого о тебе сказать не могу. В Ламрахе, при моем дворе, ты служил ревностно и достойно. Надеюсь, что и в Рогтайхе будет не хуже.
– Приложу все усилия, ваша светлость.
– Ну, ладно, Гленард, – Славий положил в рот кусок ветчины, – что вообще происходит? Что это было за происшествие пару дней назад?
– Нечто странное, Славий. Разрушен дом в Буром городе, пожар. Мы нашли трупы двух бьергмесов, их пока не опознали, и одного из младших служащих кадирского посольства. Есть следы какой-то тайной лаборатории, химикаты, сера, что-то еще. Нашли какой-то странный свиток с непонятными шифрованными записями. Крейган думает, что кто-то неудачно призвал демона.
– О, ты привез с собой лейтенанта Крейгана?
– Привез, – Гленард протянул руку за кувшином. – И даже сделал его капитаном.
– Ну, и правильно, – одобрил Император. – Он толковый. Демон, говоришь? Насколько я тебя знаю, ты в версию с демоном не веришь?
– Не верю. Хотя и учитываю это как одну из возможных, не основных версий.
– А сам что думаешь?
– Пока не могу решить эту загадку. Свидетели ничего толкового не сказали. Точнее, наговорили то они много всего, но всё больше сказки и небылицы. Ну, и жалобы на власти всех уровней, как это любят в этом городе. А так пока ничего не понятно. Кто их знает, может они действительно демона призвать собирались или еще какое-то колдовство сотворить, и где-то с ингредиентами ошиблись. Меня больше удивляет такая компания – двое бьергмесов и кадирец.
– Если бьергмесы якшаются с Кадиром – это может быть чрезвычайно опасно, – герцог Хорт потер гладко выбритый острый подбородок. – Что ж, получается, они только с вами, Ваше Величество, договорились, и тут же к Кадиру за нашей спиной побежали? Вот зловредные карлы…
– Не обязательно, Хорт, – Славий пожал плечами. – Не забывай, что помимо короля Тарстена, с которым договаривались мы, у бьергмесов еще полно не подчиняющихся ему племен и самозваных королей. Вполне вероятно, что, узнав о наших договоренностях с королем Тарстеном, его соперники решили искать союза с нашими соперниками. И, честно говоря, такой союз мог бы действительно быть весьма неприятным и для Империи, и для Тарстена.
– Мне сложно предположить, чтобы кадирцы, со всей этой их ксенофобией, могли бы подружиться с бьергмесами, – Гленард прихватил с соседнего блюда несколько кусков твердого сыра.
– Им не обязательно быть друзьями, Гленард, – Славий покачал головой. – Для временного союза им достаточно иметь общего врага, то есть нас.
– Согласен. Однако в данном случае всё не очень походит на дружескую встречу. Все в кольчугах, с оружием. Это можно было бы, конечно, объяснить взаимным недоверием, но, похоже, они как раз собрались сцепиться в драке, когда что-то их убило. Или кто-то.
– Может, встреча была не согласованной с кадирским посланником, – задумчиво предположил Славий, – и их убрали сами кадирцы? Или, что даже более правдоподобно, агенты Тарстена?
