– Так он живой?
– Мертвый.
– Но…
– Вернее, не-мертвый. Я его оглушил только. А покойником он еще раньше был.
– Свалились вы на мою голову, – пробормотал старый маг, и, окончательно смирившись, отхлебнул из своего кубка, – герои… Что ты, что братец твой…
– Альберта не троньте, – набычился Артур.
– Да не трогаю я никого, – Ольжех вздохнул. – Толку-то. Ладно, куда ты его девал?
– К себе в гроб.
– Ох-хо, – маг поднялся и снова побрел в дом.
Артур остался сидеть на обрыве, прихлебывая из кубка и любуясь радугами в тумане. Вино было вполне даже ничего.
Ольжех и безымянный явились рука об руку. Маг был мрачен. Певец моргал на солнышко, а изумление, раньше стывшее только в глазах, сейчас явственно читалось во всем его облике. Приближаться к Артуру он опасался: сел на травку чуть поодаль, так, чтобы в случае чего можно было одним движением нырнуть в открытую дверь.
– Ну, рассказывай, – повторил Ольжех.
– Что рассказывать?
– Все рассказывай. С начала и по порядку.
– А. Понял, – менестрель выпрямился, откинул с лица длинные волосы и начал:
– Когда-то был доблестный хайдук Зако…
Рыцарь обернулся и безымянный закашлялся на полуслове.
– Продолжай, продолжай, – подбодрил его маг.
И певец продолжил. Слово в слово. Длинную глупую историю, которую Артур уже имел счастье выслушать.
Дойдя до оживших мертвецов, музыкант вновь споткнулся. Бросил на Артура настороженный взгляд.
Ольжех покивал каким-то своим мыслям, а потом каркнул:
– Тебя что, дурак, не предупреждали, с кем ты говорить будешь? Нашел, о чем болтать! Ладно, все понятно, – он разом ополовинил свой кубок. Глянул на Артура…
В дверях, одной рукой протирая глаза, а другой придерживаясь за стену, появился Альберт:
– Уже пьете, – заметил он. И зевнул. – А мне?
– А умыться? – без особой надежды спросил Артур.
– Потом, – Альберт махнул рукой, – пожрать есть что-нибудь?
Ольжех опять поднялся и побрел в дом, бурча привычную уже песню о свалившихся на его голову героях, идеальном взаимостоянии, дикарях и еще каких-то невнятных своих горестях.
Потом Альберт ел, пил и вслушивался в себя. Взгляд его, в конце концов, стал настолько рассеянным, что Артур не выдержал:
– Ты о чем думаешь?
– Я чего-то не помню, – неуверенно пробормотал маг, – но не помню, чего.
– Меня помнишь?
– Тебя забудешь, как же.
– Значит, все в порядке. Этого старого… господина, – рыцарь кивнул на Ольжеха, – помнишь?
– Ну, да. Ученик профессора.
– Ага, и профессора, значит, помнишь?
– Помню.
– Слушай, братик, – синие глаза заблестели, – а заклинания ты свои помнишь?
Красивые брови Альберта сошлись на переносице:
– Нет, – он медленно покачал головой, – заклинания не помню.
Артур улыбнулся гадко, но так радостно и искренне, что улыбка показалась приятной:
– Вот и славно. Вот и хорошо.
– Да я вспомню, – отмахнулся юный маг.
– Ты сколько лет их учил?
– Ну, когда ты поймешь? – Альберт закатил глаза, – я не учу заклинания. Заучиваются лишь базовые законы взаимодействия материй и стихий, на основании которых настоящий ученый конструирует…
Улыбка Артура погасла.
– Да один хрен, колдовство это и ересь, – он помотал головой, – не умничай.
– А ты не придуривайся. Все ведь понимаешь.
– Я?! Да я…
– Опять вы за свое, – Ольжех неприкрыто зевнул, – вот что, певец, пока они всерьез не схлестнулись, расскажи-ка этому красавцу свои историю.
– Когда-то был доблестный хайдук Зако, – размеренно начал безымянный. И дальше покатилось по осточертевшей Артуру колее. Рыцарь зевнул вслед за старым магом и вытянулся на траве, созерцая безоблачное небо.
