– Князь, ну полно вам, – замурлыкала дама, кокетливо глядя на князя, – давайте считать, что я снова приглашаю вас, а вы соглашаетесь.
– Я не понимаю, что вам нужно, сударыня.
«Тоже мне, какой непонятливый», – зло подумала я, почувствовав укол ревности.
Дама, очевидно, была о князе аналогичного мнения.
– Князь, ну что вы не понимаете. Давайте поужинаем вместе.
– Сударыня, я вас, кажется, просил встреч со мной не искать. Все вечера у меня заняты и составить вам компанию за ужином я не смогу. На этом считаем нашу беседу завершенной, мне нужно идти, – раздраженно отчеканил князь.
– А вы хам, ваше сиятельство!
– Как изволите.
Дама фыркнула и, громко стуча каблуками, удалилась. Князь быстрым шагом направился в противоположную сторону – туда, где я, стоя на вазоне, подслушивала чужие разговоры. Черт, он же сейчас повернет за угол и увидит меня. Проклиная свое любопытство, я засуетилась и стала быстро слезать с вазона. Торопясь, я зацепилась туфлей о длинный подол своего платья и свалилась прямо под ноги идущему князю, больно ударившись коленом.
– Что вы здесь делаете? – удивленно спросил князь, глядя на меня сверху вниз.
Он протянул мне руку и помог подняться.
– Эээ, я искала серьгу, – ляпнула я первое, что пришло в голову.
– Серьгу? Позвольте спросить, при каких обстоятельствах вы ее потеряли в этих кустах?
– О, это долгая история, – с достоинством ответила я и, прихрамывая, удалилась.
«Да, оказывается, князю здесь можно создавать фан-клуб», – думала я, возвращаясь домой и чувствуя, как в моей душе противно зудит ревность. Сергеева, ну ты и дура! Неужели ты действительно влюбилась?
Днем князь, как нарочно, снова присоединился к нам на обеде, во время которого с серьезным видом обсуждал с царицей и своей тетушкой Татьяной Алексеевной всякие скучные государственные дела. Я молча слушала и надеялась, что князь уже забыл нашу утреннюю встречу либо не придал ей никакого значения.
– Как ваша нога? Я видел, вы немного хромали, – неожиданно спросил меня князь, завершая обед.
– Все хорошо, спасибо, – смущенно пробормотала я.
– А что случилось? – немедленно заинтересовалась царица Мирослава, переводя взгляд с князя на меня.
– Сударыня рано утром так тщательно искала серьгу недалеко от моего ведомства, что ноги ее слегка подвели, – с сарказмом ответил князь.
Я покраснела и не нашла, что сказать. Князь поблагодарил за обед и, поклонившись, покинул столовую. Дамы уставились на меня.
– Леночка, он тебе нравится? – с любопытством спросила меня Татьяна Алексеевна.
– Мне не очень нравятся мужчины с каменным сердцем, – мрачно ответила я, пытаясь сделать равнодушное лицо. – А князь, простите, производит именно такое впечатление.
– Мой племянник не всегда был таким, – вздохнула Татьяна Алексеевна. – Пять лет назад его жена Ольга, которую он очень любил, скончалась во время родов. Сын Дениса тоже не выжил. У нас хорошо развита медицина, но что-то пошло не так, роды были тяжелыми и лекари не смогли спасти ни мать, ни ребенка. Князь очень горевал и с тех пор полностью замкнулся в себе. Он живет только работой, не интересуясь ничем другим. Он почти не появляется в своем поместье, поскольку там все напоминает ему его Ольгу. Я уже несколько лет не видела, чтобы он улыбался. Я неоднократно говорила ему, что так нельзя, нужно уже отпустить Ольгу и жить дальше, но он не желает ничего слушать. Вот такая история.
