— Будто в катакомбах, да? — Энн догоняет меня и трогает за плечо.
— Точно. Представь, каково здесь ночью? — отзываюсь я, едва заметно вздрогнув.
— Как-нибудь узнаем. Говорят, что экзамены старшекурсников проходят даже по ночам.
— Зачем?
— Кто знает? — Энн пожимает плечами. — Испытывают?
— Может быть.
Темноты я не боюсь, меня больше страшит неизвестность. Кто знает, на что способны магистры лучшей академии империи Рексар?..
Мы бредем дальше по коридору, что напоминает лабиринт. Я прикидываю, что мы будем делать на занятии. Опыт первых двух дней показал, что магистры предпочитают не медлить и сразу бросаться в омут с головой. Точнее, бросать нас. Двое из нашей группы уже побывали в лекарском крыле: один сломал копчик — ударился после того, как его отшвырнуло заклинанием; второй не переставая икал — у сваренного им зелья от простуды был странный побочный эффект.
Я резко останавливаюсь, поняв, что кое-что забыла в раздевалке.
— У тебя нет резинки для волос? — спрашиваю Энн, но она отрицательно качает головой. — Тогда иди дальше, а я вернусь в раздевалку — вдруг сегодня будут спарринги.
Развернувшись, спешу обратно.
— Хорошо. Только не заблудись, — догоняет меня голос Энн.
Я иду по темному коридору, а под ногами хрустит песок, растасканный с боевой площадки. До начала занятия совсем немного времени, но навстречу мне почему-то никто не попадается.
Я тороплюсь, поэтому, не задумавшись, толкаю дверь в раздевалку и замираю, услышав мужские голоса. Оказывается, я перепутала двери. Но из-за высоких шкафчиков, отделяющих меня от говоривших, никто из парней меня не замечает.
Мысленно перебирая ругательства, я пячусь, стараясь беззвучно покинуть помещение.
— Что думаете насчет Марго? — неожиданно слышу я имя своей сокурсницы. Впрочем, совсем не удивлена. Марго красавица, следит за собой, звонко смеется, ну и, ко всему прочему, одевается таким образом, чтобы подчеркнуть все достоинства, хотя и на грани приличий. Парням подобное нравится, так что ее имя в мужской раздевалке закономерно.
Уже значительно позже я узнала, что Марго та еще штучка. Не стерва, но с особенностями. При своих ругается как сапожник и пьет как лошадь. Она бы побеждала наши алкогольные соревнования в академии, если бы не я со своей невосприимчивостью. Правда, потом меня перестали допускать к участию, и титул победителя по праву доставался ей.
— Ты о чем именно? — весело отзывается один из сокурсников. — Поразвлечься решил?
Я тихо хмыкаю и качаю головой — что еще возьмешь с восемнадцатилетних парней? Большинство из них в этом возрасте думают совсем не головой.
— Почему бы и нет? — отзывается Карл. Со второй попытки я распознаю его голос.
— Не думаю, что тебе что-то светит. Она уже положила глаз на Макса, — отвечают ему.
Хм, я ничего не заметила. Хотя я училась, а не выясняла чужие симпатии. Да и что серьезное может возникнуть за пару дней? Лишь мимолетное увлечение.
— Я пас. Не мой тип, — отстраненно отзывается Дарлинг. В его голосе нет ни капли интереса.
— А какой твой тип? — сразу же спрашивают у него. Благодаря своему происхождению Макс уже с первых дней пользуется уважением.
— Менее доступные.
— Как Клара?
— Кто? — Дарлинг искренне удивляется, и я понимаю, что он даже не запомнил мое имя. Мое самолюбие уязвлено, гордость заставляет с силой сжимать челюсть. Я злюсь сама на себя, ведь, в отличие от него, запомнила Макса еще на первом занятии, во время переклички. И дело не в богатой семье, а в самом сочетании имени и фамилии, которое показалось мне красивым.
