Примерно 1 тыс. лет до н. э. Индейцы начали предпринимать попытки использования табака – его жевали, курили и вводили с помощью клизм (до сих пор подобным образом его применяют индейцы племени агуаруна, обитающие в Перу).
600 – 1 тыс. лет до н. э. Первое изображение курения. Фрагмент керамики с соответствующей картинкой обнаружен в городе майя Уаксатун (современная Гватемала). Майя курили сигары.
1492 год. Табак впервые увидели европейцы. Индейцы подарили мореплавателю Христофору Колумбу связку сушеных листьев табака. Колумб не понял их назначения и выбросил за борт. Год спустя, монах Рамон Пане, участвовавший в экспедиции Колумба, составил детальное описание того, как индейцы применяли табак. Фактически, Пане стал человеком, который привнес обычай курения в Европу. Любопытно, что благодаря Колумбу, на карте мира появилось первое «табачное» название – остров Тобаго (это слово индейцы использовали для обозначения курительных трубок).
1501 год. Первая жертва антитабачной кампании: испанец Родериго де Перез (член экспедиции Колумба) приговорен инквизицией к тюремному заключению за курение – испанцы были поражены тем, как он выпускал дым изо рта, и решили, что моряком овладел Нечистый. Через три десятилетия в Испании самодельные сигары стали крайне популярными среди представителей низов и начали свое триумфальное шествие по Европе.
1531 год. Европейцы начали культивировать табак: первую табачную плантацию заложили испанцы на острове Санто-Доминго.
1548 год. Табак стал экспортным товаром. В Бразилии португальцы начали разводить табак исключительно для вывоза за границу.
1560 год. Посол Франции в Португалии Жан Нико де Вильемен впервые начал пропагандировать табак в высшем свете (в его честь был назван алкалоид никотин). Посол впервые привез во Францию семена табака и сделал модным нюхательный табак. Он также утверждал, что табак может использоваться в качестве лекарственного средства. Впоследствии было принято считать, что табак помогает при коликах, нефрите, истерии, дизентерии, зубной и головной боли, раке и ряде других недугов. В 1587 году в Нидерландах был впервые опубликована книга на эту тему под показательным называнием «Растительная Панацея»\De herbe panacea. В последующие десятилетия медики Европы стали выписывать табак больным в качестве лекарства. Показательно, что в 1603 году группа английских врачей обратились к королю с требованием запретить употребление табака без рецепта (король отказал), а в 1635 году король Франции ввел в действие подобный запрет.
1575 год. Первая церковная антитабачная кампания: Католическая церковь запретила курить во всех местах, где творятся молитвы (этот запрет касался лишь испанских колоний).
1610 год. В Англии изобретен первый автомат по продаже табака. Покупатель должен был засунуть монетку (пенни) в прорезь, после чего ящик открывался, и покупатель мог получить порцию табака, достаточную для набивки одной трубки.
Примерно в это же время в Японии, Китае, России и Турции было запрещено выращивание и использование табака. В России табак вновь обрел легальный статус в 1689 году. Американский историк Роберт Мэсси\Robert K. Massie, автор книги «Петр Великий»\Peter the Great, указывает, что причиной этого были действия Петра Великого: во время пребывания в Англии его «Великое Посольство» сильно поиздержалось. В этот момент к царю обратились представители Англо-Вирджинской компании, торговавшие американским табаком – они предложили Петру значительную сумму денег в обмен на снятие запрета и разрешение торговать в России. Петр – сам злостный курильщик – деньги принял и по собственной инициативе начал кампанию по популяризации табака: эту привычку он считал «европейской».
