Вечером, когда начало смеркаться, глядя на сплошную пелену снега за окном, она вдруг подумала: А если сейчас ко мне в окно заглянет Снежная королева? Что тогда?
От одной этой мысли Таня внутренне содрогается, и по спине у нее пробегает неприятный холодок. Она пытается отвлечься от мыслей о Снежной королеве, но у нее ничего не получается. Она не может оторвать взгляд от окна, будто какая-то неведомая сила приковывает к нему все ее внимание. И как это часто бывает в жизни, с ней случается именно то, чего она больше всего боится, ведь известно, что своим страхом мы, сами того не желая, как бы притягиваем то или иное неприятное событие.
Снег за окном по-прежнему валит огромными мохнатыми хлопьями, укутывая все вокруг мягким пушистым покрывалом. Он кружит словно рой больших белых пчел. Самая большая снежинка вдруг начинает расти – и вот за окном и в самом деле появляется лицо Снежной королевы. Ее глаза сверкают подобно звездам, но в них нет ни капельки тепла и доброты. Снежная королева улыбается, но от этой улыбки становится холодно и страшно, а сердце болезненно сжимается в комочек.
У Тани мелькает мысль: А вдруг Снежная королева превратит мое сердце в кусочек льда и увезет меня с собой в свои ледяные чертоги2?
В тот же миг девочка чувствует острую колющую боль в груди, слева, как раз там, где находится сердце. Ее охватывает ужас. Таня чувствует, как ее сердце, которое еще мгновение назад громко стучало и трепетало от страха, как осенний листок на ветру, начинает биться все медленнее и все тише. Она уже не ощущает его привычного ровного ритма. Сердце почти совсем замолкает и словно замирает в ее груди. Теперь там ощущается только гулкая бездонная пустота, которая медленно заполняется холодом, который вытесняет собой все – тепло, чувства, саму жизнь. Таня пытается согреться, забравшись под одеяло и зарывшись в него с головой, чтобы сохранить последние остатки тепла в своем теле, а главное – в своем сердце, тепла, которого с каждой секундой там остается все меньше и меньше…
И тут все ее маленькое хрупкое существо восстает против этого.
– Нет, не хочу, чтобы мое сердце превратилось в холодную бесчувственную льдинку! Не хочу стать злой, жестокой и бессердечной и видеть все вокруг как в уродливом искаженном зеркале. Господи, помоги! Мама! Оле! Дрема! Кто-нибудь! Спасите! – вырывается у нее из груди громкий крик отчаяния.
И в этот момент Таня вдруг ясно понимает, что, пока еще не поздно, ей надо самой что-то делать, причем сейчас, немедленно, не дожидаясь ничьей помощи, ведь ее собственный страх может победить только она сама. Она решительно срывает с себя одеяло, вскакивает с постели, подбегает к окну, смотрит прямо в упор в холодные безжизненные глаза Снежной королевы и, собрав все свое мужество, все свои физические и душевные силы, громко кричит ей:
– Я тебя не боюсь, уходи! Убирайся прочь в свой ледяной дворец! Я не отдам тебе свое сердце! Не хочу, чтобы оно разучилось чувствовать и любить!
Наступает полная тишина, от которой даже в ушах звенит. Время словно остановилось. Весь мир, затаив дыхание, замер в гнетущем молчаливом ожидании. И что же теперь будет?
И тут происходит чудо. Таня вдруг ощущает, что лед в ее сердце начинает потихоньку таять. Так весной медленно, но неумолимо тает снег под лучами теплого, по-весеннему припекающего солнышка. Она видит, как улыбка сходит с лица Снежной королевы, оно искажается бессильной яростью и исчезает во тьме и снежной метели за окном.
