– «Принцип» – Это не магазин. – Не понял шутку Артем. – Принцип – это… – Он сделал руками движение в воздухе, изображая шар, – это принцип.
– Кстати, – повернулся он к Сергею, – я тебе написал, что завезли в продажу магнитофоны «Комета». В Союзе его считают удачной моделью и лучшим по качеству. Если хочешь, можем сходить в магазин и купить.
– Конечно, хочу. Но я в них не очень разбираюсь.
– Я помогу проверить и выбрать.
– Хорошо. Давай сходим. Деньги у меня с собой.
– Тогда пошли. В субботу у них короткий рабочий день.
Втроем они вернулись в прихожую и стали одеваться.
– Куда это вы? Ведь только приехали. – Выглянула из кухни Люда.
– Мы скоро вернемся. – Ответил за всех Артем. – В магазин и обратно.
Первый магнитофон, который Артем попросил продавца включить, ему не понравился. Плохо работал лентопротяжный механизм. Во втором звук шел с каким-то потрескиванием. В третьем не светился индикатор. В четвертом двигатель шумел и стучал. Наконец, пятый, показался Артему подходящим. Он проверил его и на запись, и на воспроизведение. Включал перемотку в обе стороны. Щелкал переключателями и, наконец, одобрительно кивнул Сергею головой.
– Этот можно брать.
Вернувшись к Прохорову в квартиру, Сергей поставил магнитофон в прихожей.
– О, – рассмеялась Люда, – еще один чемодан с ручкой. – Это же такой, как ты нам купил? – Спросила она у Артема.
– Ну да! Это лучшее что у нас в Союзе делают. А ты бы хотела японский двухкассетник? – Рассмеялся он.
– Да уж. Не помешал бы. – Вздохнула Люда и опять ушла на кухню.
Артем с ребятами вернулись в комнату, где Люда уже успела выставить на стол разнообразные закуски. На его краю все еще стояла бутылка коньяка, рюмки и блюдце с лимонными дольками.
– Ну что? – Рассмеялся Артем. – Теперь надо обмыть твой магнитофон.
– О, нет. – Взмолился Сергей. – Сколько можно.
– Да я и так налил тебе пол глотка, а ты умудрился еще и оставить. Тебе что, не понравился?
– Запах был приятный. – Согласился Сергей.
– Ну вот, а теперь еще попробуй на вкус.
– Так вроде пробовал.
– Мало пробовал. Надо ощутить весь его аромат. И вообще, ты хочешь, чтобы магнитофон хорошо работал? – Рассмеялся Артем. – Тогда обязательно надо его обмыть. – Он налил полные рюмки Валере и себе.
– Видишь, – сказал он Сергею, – я тебе больше не наливаю. До твоих соревнований еще есть время. Через два дня от алкоголя в организме не остается и следа. Так что не волнуйся.
Они с Валерой опустошили свои рюмки. Сергей также допил оставшийся в рюмке коньяк. Приятное тепло разлилось по телу, но это его только огорчило. Хотя он понимал, что эти соревнования не главные в сезоне, но пока что плохо представлял, как алкоголь может отразиться на спортивных результатах.
К обеду, в квартире у Прохорова стали собираться гости – в основном, все с работы Артема. Появились даже два каких-то чиновника из местных спортивных организаций, с которыми Артем уже успел познакомиться.
С приходом очередного гостя, на столе появлялись бутылки вина и водки, которые каждый приносил с собой. И обязательно хотел немедленно выпить с хозяином, не дожидаясь пока все сядут за стол.
Артем улыбался и наливал гостю, а сам только поднимал свою рюмку и затем ставил на стол.
Валера и Сергей вышли на балкон, оставив Артема один на один с любителями горячительных напитков.
На улице пахло весной. Лучи солнца лились на серые крыши и стены пятиэтажек. Дома были совершенно одинаковые, словно вылупившиеся из инкубатора. Сергей вдохнул свежий, по-весеннему прогретый воздух и, перегнувшись через перила, посмотрел вдоль широкой прямой и пустынной улицы маленького городка. Вдалеке одинокий светофор играл цветами, поочередно меняя их один на другой.
