Артем взял ее за руку, ощутив теплую, живую ладонь. Он хотел разделить боль этой девушки, передать ей частицу своего тепла, вдохнуть в нее прежнюю радость, но мгновение прервалось. Вика мягко высвободила пальцы. К горлу подступали рыдания. Она готова была броситься на грудь Артема, колотить по ней кулаками, проклиная, что он не появился в ее жизни раньше. Но этот миг прошел, унесенный холодным ветром, смешанный с облаком черной пыли и обрывков бумаги. Слезы выступили на глазах. Вика пыталась улыбнуться, но у нее не получилось. Губы скривились, два ручейка хлынули по щекам, и она спрятала лицо в ладонях.
– Уходи, – всхлипывая сказала она, – уходи, и не ищи меня больше! Я не могу!
– Вика…
Артем попытался обнять девушку, но та вырвалась и убежала прочь.
Он долго смотрел ей вслед, ощущая тепло ее бархатистой кожи на пальцах, вдыхая свежий аромат волос, слыша ее нежный голос.
7
Домой Артем вернулся поздно вечером. Темноту за окном разбавлял желтый свет фонарей. На столе в их комнате лежала записка от Дениса:
Прождал тебя полдня, а потом ушел искать. Если читаешь это, дождись меня! Не ложись спать! Я боюсь за тебя, брат.
Конечно, он не ляжет спать. Какой теперь смысл? Вечно смотреть счастливые сны, мучить себя после пробуждения, ждать и трястись, что все это в любой момент сгинет? Ну уж нет.
И тут сознание Артема захватила пугающая своим масштабом мысль: как было бы здорово остаться с ней там, в грезах! Он хотел быть с той Викой, что оставалась открытой, умела радоваться и не страшилась счастья. Он хотел обнять ее так осторожно, но так крепко, чтобы она поняла – он никогда не сделает ей больно. Он хотел смотреть в эти изумрудные глаза до конца своих дней.
С мыслями о Вике Артем постепенно сполз по спинке дивана и задремал.
Они встретились на аллее в парке, залитом медовым солнечным светом. Вика бежала к нему сломя голову. По щекам ее струились слезы, на губах сияла улыбка. Она кинулась Артему на плечи, обхватив шею и поцеловав страстно, жадно и нежно. Идеальный мир пошатнулся, замерев на невероятно долгий миг. Затем Вика отстранилась, лучась улыбкой.
– Я думала, ты не придешь! Прости меня, прости! Я не должна была говорить того, что сказала, я не хотела уходить.
– Я знаю.
Они постояли так несколько минут, любуясь радостью друг друга, слушая пение птиц, стрекот жуков и стрекоз.
– Идем?
Вика кивнула в сторону боковой дорожки, но Артем мотнул головой.
– Только не туда.
Он взял Вику за руку и повел по аллее, в ту сторону, откуда пришла девушка.
– Артем, нет! – запротестовала она. – Туда нельзя! Ты не сможешь вернуться.
– Знаю.
Артем чуть наклонился, чтобы поцеловать Вику в губы, а затем мягко увлек ее за собой к белому диску солнца, что пряталось в ожидании за линией горизонта.
Часть вторая
1
Место, в котором оказался Артем, не было похоже ни на что, виденное им прежде. Этот мир не был реальностью, но и не был сном, как тот чудесный парк, где они познакомились с Викой. Казалось, здесь возможно все, чего бы не пожелал. Но этот мир принадлежал не ему и даже не Вике. Их двоих словно закрыли, спрятали в чулане – удивительно светлом, солнечном и наполненном зеленью – размерами с тот самый парк. Они смеялись, говорили без остановки, любили друг друга, но за ними всегда, каждое мгновение будто бы кто-то наблюдал.
Временами Артем чувствовал боль, идущую откуда-то извне, неизмеримую печаль об утраченном и страх. Это боялся тот мир, в котором они оказались. Печалился хозяин этого мира. В такие моменты Артему передавался чужой страх, заставлял задуматься о чем-то кроме Вики, всегда находящейся рядом с ним.
