У Верки и выбора-то не было, Серёга оказался на удивление стойким, сориться не стал, на все упрёки и подозрения отвечал улыбкой, и, в конце концов, она сдалась.
– Ладно, рискну, – вздохнув, сказала она.
– Проще относись к таким ситуациям, – посоветовал Сергей. – Наша жизнь состоит вовсе не из таких мелочей…
– Не выполнить обещание – это, по-твоему, мелочи? – язвительно спросила Верка.
– Слово нужно держать, обещания – выполнять, но необходимо учитывать и жизненные обстоятельства, – сказал Сергей. – Вот ты же, например, не знала, что я буду с четырёх до шести занят, верно? Ты пообещала своей подруге, что придёшь…
– Не одна, – закончила за него Вера.
– Правильно, – согласился Сергей. – Но потом выяснилось… В общем, Вер, давай не будем переливать из пустого в порожнее. Объяснишь всё как есть. Не думаю, что кто-то в этом увидит злой умысел. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула Верунья, и они расстались.
Сергей действительно явился на следующий день к семи вечера с огромным букетом белых хризантем. Вера вся сияла! После празднования, по дороге домой, она призналась Зорину, что больше всего боялась остаться до конца вечера одной.
– Хочу предупредить тебя на будущее, что с четырёх до шести я всегда занят, – сказал Сергей.
– Каждый день? – удивлённо спросила Вера.
– Да. – Он кивнул.
– Странно, – хмыкнула Вера. – Чем же ты занят в это время?
– На скрипке играю!
Верунья не поняла, пошутил он или нет.
– И что? Стесняешься об этом говорить?
– Жуть как стесняюсь, – усмехнулся Сергей.
– Ты учишься в музыкальной школе? – изумлённо спросила Верунья.
– Нет, частные уроки беру, – сказал Сергей и, не выдержав, рассмеялся. – Да шучу я, шучу, Вера! А ты действительно хочешь всё увидеть своими глазами?
– Конечно хочу! – воскликнула она. – Нет, вы посмотрите на него: он ещё и спрашивает.
– Хорошо! – Сергей посерьёзнел. – Завтра после школы приходи ко мне в… где-то полчетвёртого, без двадцати четыре, – предложил он. – Я тебе всё покажу. Придёшь?
– А там кто будет? Твои родители? – поинтересовалась Вера.
– Нет, родителей там не будет.
– Но ты же сказал, что это ваше семейное! – воскликнула она. – Обманул?
– Ну, что это за крайности – «обманул». Придёшь или нет?
– Приду!
– Вот и хорошо! Всё сама увидишь, но при одном условии, – сказал Сергей.
– Что ещё за условие? – испуганно спросила Вера.
– Условие простое, – улыбнулся Сергей, – никто об этом не должен знать. Ты и я! Всё. Договорились?
– Договорились, – заверила она и добавила: – Мог бы и не предупреждать.
– Я так, на всякий случай.
4 Светка отчитала подругу:
– Ну что ты такая слабовольная? Разве так можно? Нужно было поставить условие: или я, или твои дела. Как это так – идти самой на день рождения?
– Ничего страшного не случилось, – оправдывалась Вера. – Сергей потом пришёл, и домой мы пошли уже вместе. Никто даже слова не сказал по этому поводу…
– Сказать не сказали, – согласилась Светка, – но подумали!
– Что подумали? – недоумевала Вера.
– А то и подумали, что ты стоишь перед своим Серёженькой, как собачка на задних лапках!
– Ну зачем ты так, Света? – Вера скривилась. – Мы же любим друг друга.
– Не понимаю я такой любви, – возмутилась подруга. – Если это настоящая любовь, разве он не мог отложить свои дела в этот день? Я как узнала, что ты одна пошла на день рождения, чуть в обморок не упала. Ты чего так унижаешься? Или мои советы тебе уже не нужны? Ты хочешь, чтобы он командовал тобой? Чтобы…
