В июне произошёл забавный случай. Рыбак и Мельник услышали странный шум на другом берегу реки. Какое-то шуршание и детский плач. На лошади перешли вброд реку, и увидели застрявшую в камышах кошку. Рыбак признал в ней свою кошку Машку. Впопыхах Анфиса забыла животное дома. Кошка сама за полтора месяца проделала огромный путь и все-таки нашла своих хозяев. Удивительно, какими верными бывают животные. Вскоре она принесла котят.
Однажды дети поехали в ночное. Обычно они брали с собой луки, копья и охотничье ружьё. На этот раз дети забрались очень далеко – километров за семьдесят от хутора. Когда рассвело, они обнаружили какой-то заброшенный рудник. Через пару дней туда наведались Кузнец, Солдат и старший из подростков, его нашедших. Оказалось, что раньше здесь добывали серебро. Рудник был очень богатым, и почему его забросили, поселенцы так и не поняли. Из этой экспедиции они привезли около 300 кг серебра. Кузнец сразу же отлил 20-килограммовый серебряный колокол с чистым хрустальным звоном. Батя всегда носил на счастье серебряную пятирублёвую монету. Показав её Кузнецу, он предложил ему отлить серебряные пятирублёвки. Однако оказалось, что монеты из чистого серебра не льют, в сплав необходимо добавить немного меди. Тем не менее, Кузнец изготовил нужную форму, и отлил первую партию пятирублевок, использовав медные монетки, что нашлись в карманах у переселенцев.
Прошло 9 лет. На первом этаже дома давно уже отделали пять комнат и шикарную столовую, на втором – оборудовали еще восемь комнат и не только для жилья, а еще для детских игр и учебы. Дети выросли. Сыграли шесть свадеб. На третьем году жизни в хуторе жена Кузнеца умерла во время родов. Родила мальчика и скончалась. У кузнеца стало шестеро детей, но он остался вдовцом. Через сорок дней, как похоронили его первую жену, он женился на Вдове. У всех старейшин родились ещё по двое детей. У Бати их стало шестеро. Теперь на хуторе жили 11 взрослых казаков, владеющих джиу-джитсу, умеющих метать ножи, стрелять из лука и винтовок, и шесть подростков, которые умели хорошо владеть оружием. Родилось двадцать пять жеребят, восемнадцать телят. Жеребят оставили всех, а из телят оставили пять тёлочек и одного бычка.
Шли годы, хуторская жизнь протекала ровно и хорошо. Люди рождались и умирали своей смертью. Обрабатывали землю, выращивали скот, рыбачили, охотились. Учить детей начинали с шести лет. Наук было немного: Закон Божий, родная речь, в которую входило чтение и правописание, математика, геометрия, немецкий язык, игра на музыкальных инструментах, джигитовка. С десяти лет дети учились рукопашному и ножевому бою, стрельбе из лука и винтовки, с двенадцати – хождению под парусом. В тринадцать лет дети определялись со своей будущей специальностью. Выбор был невелик: кузнец, мельник, печник, сапожник, электрик, конюх, портной, плотник, столяр, механик. Ведению сельского хозяйства, а именно земледелию и животноводству, обучались все. С шести лет родители заставляли детей из подручных материалов мастерить рогатки и отпугивать ворон, клюющих зерно на полях. Не обходилось без рыбалки и сбора грибов и лесных ягод.
Шел июнь 1915 года. Однажды жители хутора заметили у реки чужаков. Десяток вооружённых людей приехали на двух подводах. На переговоры с ними, естественно, отправился сам Батя. К тому времени он уже давно ходил в форме казачьего хорунжего, вооруженный револьвером и кинжалом. Остальные казаки хутора тоже носили форменную одежду и были вооружены. Те, кто постарше – винтовками, молодежь – кинжалами и ножами для метания. Незваные гости оказались дезертирами. От них поселенцы узнали, что Россия уже год как ведет войну с Германией. Они утверждали, что их отряд насчитывает 30 бойцов. Объявив себя идейными борцами с самодержавием и чувствуя за собой силу, эти вооруженные люди потребовали еды и самогона, обещая за это никого не трогать. Батя принёс им еды и 5 литров самогонки, однако этого оказалось мало. Атаман хотел, чтобы хуторяне взяли на содержание всю его банду. В противном случае обещал перебить всех, кроме красивых женщин. Главный был весь увешан оружием, словно рождественская ёлка. За его плечами висел карабин, на поясе болтался Наган, на боку – сабля и немецкий штык. Завершал картину какой-то пистолет в деревянном футляре.
