– С равным по силе, – ухмыльнулся Дэн.
– С приблизительно равным, – поправился Ректор. – С таким, как вы. В любом случае, как вы правильно заметили ранее, ее дисбаланс – это ее личное дело. Ваше дело не попадаться на ее минус или держать себя в руках, когда попадетесь.
– Буду стараться.
– Надеюсь на это.
– Ну а игра? В чем был смысл игры?
– Не знаю, – просто ответил Ангерштайн. – Это ведь не моя игра, до этого мне дела нет. Разбираться в хитросплетениях партий – прерогатива Ишанкара. У меня сейчас других дел по горло, и, раз уж вы появились, половину я свалю на вас.
– Половину? Не слишком ли…
– Не слишком, – перебил его ректор. – Ваш кабинет на третьем этаже среднего крыла, в самом конце коридора. Обживайтесь, Первый.
– Первый? – снова не понял Райкер.
– Первый Помощник, Номер Первый5, – перечислил Ангерштайн. – Не смотрели?
– Понятия не имею, о чем вы.
– А я ведь говорил, что Коломбо не мой герой. В общем, я придумал вам новую кличку. С вашей-то фамилией сам бог велел. Иметь заместителя и проректора с прозвищем «Висельник» как-то не солидно, не находите?
Дэн неопределенно пожал плечами.
– Приступайте к своим обязанностям, герр Райкер. Свободны, – и Ангерштайн глазами указал ему на дверь.
Год 4-й ректорства сэра Бергера, лето
– Н-н-ну? И кто у нас Первый Рыцарь? – Гиварш наконец задал мучивший его вопрос.
– У меня первой была дама, – поделился тайной ′т Хоофт.
– Дур-р-рак! – Морис в сердцах выругался. – Так и кто он?
– Я свечки не держал, – без эмоций ответил Йен.
– Брось паясничать, – Гиварш начал злиться. – Свечки он не держал! По канделябру в каждой руке у тебя было! Никогда не поверю, что такое деликатное дело обошлось без твоего высочайшего позволения!
– Раз это деликатное дело, при чем тут я?
– При том, что она без твоего разрешения шагу ступить не может!
– Плохо ты ее знаешь. Может, и еще как. Впрочем, как показал опыт, без моего разрешения у нее преимущественно пока только дрянь всякая получается.
Гиварш кивнул, соглашаясь, припоминая недавние события, и замолчал, но молчание его не было долгим. Он сел на диван напротив Йена и воззрился на мага.
– Йен, – Морис старался говорить спокойно, – ты же понимаешь, о чем я. Ты понимаешь, что, раз она лупанула Дрезден с посоха, кое у кого возникнет такой же, как и у меня сейчас, вопрос, поэтому я просто обязан был его задать. И я прекрасно понимаю, что ты мне на него не ответишь.
– Тогда зачем спросил? – ′т Хоофт соизволил оторваться от аквариума.
– Я должен быть уверен в том, что ты знаешь, кто ее Первый Рыцарь. Это стратегически важная информация. Ты просто обязан ей обладать.
– Я не верю в сказки про Первого Рыцаря, – признался ′т Хоофт.
– Значит, ты один такой глупый! – Гиварш снова разозлился. – Потому что все остальные верят! Первый Рыцарь – это, вообще-то, доказанный факт! Рано или поздно ее Рыцаря начнут искать и, вероятно, найдут! И убьют!
– Если сумеют.
– Ты же сказал, что не веришь в сказки про Первого Рыцаря.
– Я просто поддерживаю разговор по твоим правилам.
– Йен, ты что, и правда дурак? – Морис искренне удивился. – Она же его любит. Она же не могла сделать это по расчету, просто ради посоха…
– Плохо ты ее знаешь, – повторил Йен.
– Еще месяц-другой, пока Дрезден соберется, – и розыск станет почти официальным. Ты представляешь, сколько профессионально обученных людей за это возьмется? А Монсальват? Они тоже посчитают своим долгом приложить руку к поимке того-кого-коснулось-зло, – Гиварш скорчил презрительную мину. – Кем бы он ни был, этот парень или мужчина, Йен, ты должен за ним присматривать, потому что он ей дорог.
