– Госпожа аль′Кхасса, – человек, подошедший справа, заговорил раньше ректора. – Не ожидал вас увидеть, но тем не менее я рад.
Тайра повернула голову и к своему неудовольствию встретилась взглядом с Ноэлем.
– Вы невероятно похорошели с нашей последней встречи, – не пряча улыбки, добавил тот.
– Герр Ноэль, – Тайра криво улыбнулась в ответ на его сарказм. – Вот уж правда, неожиданность. И чем же вас привлек торфиордский выпуск? Пришли поохотиться за головами?
– За головами, дар-аль′Кхасса, – не стал отрицать Ноэль.
– Ну слава богу. А то я на секунду допустила, что вы тут специально по мою душу, что опять возьметесь за старое и предложите мне сотрудничество, а также абсолютную свободу и рецепт вечной жизни в придачу.
– Рецепта вечной жизни мне для вас не жалко. Обращайтесь, как решите, что вам это необходимо.
– Интересно. Выходит, вы еще один человек, кроме меня, кто не верит во всю эту чушь про Нгерис.
– Почему же не верю? Свойства Нгериса довольно подробно описаны и неоднократно подтверждены. Он действительно убивает, и способ его довольно мучителен хотя бы потому, что растянут во времени. Так что вы умрете, дар-аль′Кхасса. Мне даже по-человечески вас жаль. Но с моим рецептом вечной жизни вы сможете увеличить период своего… э-э-э… ухода, – он все же подобрал слово, – на неопределенное время. Воздействия Нгериса это не отменит, но ради будущего Ишанкара вы будете терпеть. Вам ведь не привыкать жить в боли, не так ли?
– И что вы хотите взамен? Вы ведь не заразились альтруизмом?
– А что вы можете мне дать? Разве только Черную Книгу, пожалуй, – Кайо рассмеялся, Тайра не удержалась и присоединилась к нему.
– Что в Черной Книге такого, что на ней свет клином сошелся? – спросила Тайра, когда они перестали смеяться и гром аплодисментов ректору отгремел.
– Вы не знаете? – удивился Ноэль.
– Нет, не знаю. У меня нет допуска до этой книги.
– Там заклинания, дар-аль′Кхасса. Основы магии Ишанкара. Тот, кто освоит Черную Книгу, узнает принципы вашей некромантии, прочтет Партитуру Ишанкара, и тогда вам конец.
Ноэль драматически замолчал, Тайра выждала немного и решилась ответить:
– Как любит говорить в такие моменты мой Наставник, это ересь. Партитуру Ишанкара я и так прочту в свое время, Черная Книга мне для этого не понадобится. Принципы нашей некромантии такие же, как и принципы некромантии вообще. Черная Книга и тут без надобности. Допускаю, что в ней описана высшая магия, но скажу вам по секрету: в Ишанкаре Черную Книгу используют преимущественно для гаданий, – Тайра улыбнулась. – Задают ей вопрос и открывают любую страницу. Тот, кто освоит Черную Книгу, наверняка станет экспертом в предсказаниях и сможет хорошо зарабатывать, раскладывая пасьянсы, и только.
– Вы тешите себя такими мыслями, потому что у вас нет допуска, – сделал вывод Ноэль. – У каждого своя правда, ради бога.
– Вы так и не сказали, зачем книга именно вам, – напомнила Тайра. – Вы ведь не некромант. Вы даже не маг по рождению.
– Что нет то нет.
– И как вы научились колдовать?
– Внезапно, – Кайо криво улыбнулся, но пояснять не стал.
– Это невозможно. Невозможно научиться колдовать, если вы рождены простым смертным.
– Расскажите это даосским практикам или шаолиньским монахам. Настоящим, разумеется, а не балаганным фиглярам.
– В то, что вы обрели магические способности после десятилетий духовных исканий, я не поверю никогда.
