– С вами что, открыто конфликтовали? – возмущенно крякнул Дубов.
– До этого не дошло… случай помог. Старшина у нас один служил, Пепеленко Владимир, суровый мужик. Ну вот, когда очередной конфликт между нами и гражданскими назревал, случился первый жор[10]…
– Это еще что? – удивился Олег.
Тигренко с неменьшим удивлением посмотрел на Корявня, затем на Рысь. Произнес:
– Неужели не знаете? Мы думали, это у всех… Жор – это… это море крыс, бесконечное море здоровенных, словно дворняги, злых и вечно голодных. В общем, не в том суть, потеряли мы тогда людей много… очень много, и военных, и гражданских. И Пепел как раз погиб. Он мимо детсада шел, когда крысы хлынули… в общем, детишек и воспитателей загнал на второй этаж. А сам на лестнице стоял, и, когда патроны в «калаше» кончились, он их прикладом молотил… они ему ноги ели, а он во все горло распевал «Интернационал» и крушил черепа… я знаю… я в спасотряде был, который к саду отправили. Мы когда туда пробились, он еще жив был… без ног по колено, порванный весь, с прокушенной шеей… но ни одна тварь мимо него не прошла. Десятка четыре один положил. До госпиталя помер, на полпути… но после этого отношение к нам стало кардинально обратное первому. Нас стали уважать. Увидели в нас защиту, надежду на выживание. За прошедшие десять лет жор у нас трижды случался… правда, оба последующих удалось выдержать с намного меньшими потерями. Но все же каждый раз крысы уносят с собой множество жизней, непозволительно много. Да и в общем ущерб от них всегда катастрофический. В последний раз еле сумели удержать птицеферму, организованную всего-то пару лет назад. Склады и магазины, аптеку и фабрику всегда приходится защищать, не считаясь с жертвами, научены горьким опытом. После первого жора городская ферма лишилась почти поголовно всего крупного рогатого скота, спасли лишь с десяток буренок. Овец, правда, крысы выели подчистую… После третьего раза на городском совете было вынесено решение о переселении, но направление, доступное нам, не тронутое радиацией, только одно, с других сторон ожоги. В общем, подлатали технику, подготовили все мало-мальски пригодное оборудование, но куда идти? Отправили группу на разведку, семь человек, в полной выкладке, снабдили их мощным передатчиком. Местные кулибины постарались. Через два месяца они подали сигнал, его запеленговали, выслали группу для определения самого проходимого и по возможности самого короткого маршрута. Они без каких-либо происшествий добрались, вышли на связь, отрапортовали, и все, связь резко оборвалась, последнее, что нам известно, так это то, что группа с картой прохода выдвинулась обратно на базу. Но никто так и не вернулся… хотя должны были бы уже. В общем, от штатских это до сих пор скрывают… боясь породить панику, в экстренном режиме отправили вторую группу, она тоже пропала. Теперь вот на поиски меня отпустили. А судя по тому, что рассказала Кристина, искать уже некого… но карта все же нашла дорогу назад, а это уже немало. Хотя отмечу, что карта эта не наша, но, главное, на ней есть обозначения нам необходимые. Вот в принципе и все.
– А тут-то ты как оказался? – Дубов почесал кудлатый подбородок.
– Да все просто, этот склад помечен у нас на картах… даже было обсуждение о переселении сюда… но из-за окружающих болот идею откинули.
– А почему у вас такая… привитивная карта, отец рассказывал, что перед войной было много всяких электронных штук, которые помогали человеку.
