– Чего остановились?
– А вдруг… там… – Дубов едва переводил дыхание, слова то и дело проглатывались: – Еще три таких… же… хмыря во всеоружии.
– Может быть, – прохрипел в ответ Роман, утирая тыльной стороной ладони пот со лба. – В любом случае надо спешить, хрен знает сколько их еще внизу осталось, да и наверху тоже… не ровен час, возьмут нас в «клещи».
Дубов, выключив фонарь, выглянул настороженно из-за угла. До застывших в напряжении спутников донесся его злой шепот:
– Ага… один… два… ух, мать твою, еще трое!
Бородатое лицо здоровяка-сержанта исказила угрюмая ухмылка.
– Капитан, там их пятеро, четверо с автоматами, у последнего что-то более солидное: то ли гранатомет, то ли Эйнштейн-флейта[13].
– Черт, – только и вырвалось у Тигренко, он зло сплюнул. Дрянь дело – шарахни в узкий проход из гранатомета, и даже если при всем везении не посечет осколками, то непременно завалит. Да и дуда Эйнштейна в замкнутом пространстве если и не перетряхнет им внутренности до полного бурите, то уж обрушение вызовет еще почище, чем граната. Дрянь, дрянь дело.
Рысь защелкнула новую обойму, звук показался неожиданно громким. Ладно, Тигренко тряхнул головой, произнес сипло:
– Сержант, твои те, что слева. Рысь, твои – справа, я попробую сразу уложить владельца страшной погремушки. Вопросы?
Вопросов не было. Клацнул взведенный затвор дубовского оружия, улетел во тьму шепот: «С Богом!» – и они рванули к выходу Роман вскинул автомат, метров с тридцати, да еще и несясь во весь дух, чтобы попасть, нужно быть Робин Гудом, но длинная очередь вовсе не требовала ювелирной точности. Несколько секунд автомат выводил смертоносную трель, пока боек сухо не защелкал – кончился магазин. Но вставлять новый нужды не было, владелец, оказалось все-таки, гранатомета лежал изломанной марионеткой на зеленой траве. Да и остальные охранники тоже уже отправились в радиоактивный рай или не менее радиоактивный ад. И все же, прежде чем покинуть подземелье, Роман вставил новый магазин, дослал патрон в ствол и, не оглядываясь, шагнул наружу.
День ударил невыносимым для глаз после подземного полумрака светом, болезненной яркостью, выдавливая слезы, заставляя торопливо щуриться. Тигренко, бешено моргая, суетливо смахивая выступившие слезы, крутнулся на месте, выискивая возможного противника, но все оставалось тихо. Сзади сухо кашлянул пистолет Крис, Тиграш молниеносно обернулся и еще успел заметить, как дернулся один из охранников, как разжалась рука, сжимавшая рукоять «Калашникова», ствол которого смотрел ему в спину. Кивнул благодарно девчонке, в ответ Рысь лишь неопределенно мотнула кудрявой головой, улыбнулась. Определенно ей это все нравилось, видимо в поисках таких вот приключений и сбежала из своего Первоцвета, вон как глаза горят. Красивая все-таки, мимолетно подумал капитан, стягивая капюшон с головы, красивая.
– Капитан, где твоя база? – Голос Дубова вывел его из странного состояния секундной неги.
– На севере… – Тигренко покрутил головой. – Да, на севере, северо-западе вернее.
– Так, – Дубов прищурился, что-то прикидывая, вспоминая. – Значит, туда.
Уверенными широкими шагами он двинулся сквозь кустарник, бросил не оборачиваясь:
– За мной, след в след, тут относительно сухо, но гиблых мест хватает.
Минут десять шагали, иногда переходя на бег, иногда замирая, вслушиваясь. Корявень кружил, выискивая одному ему известные ориентиры, наконец, минут через двадцать, вывел к огромной водной прогалине, тут и там изукрашенной веснушками огромных кувшинок. Сказал шепотом:
