Наверное, я схожу с ума. Возможно, безумие Рейчел заразно.
Вернувшись в передний двор, я застал Бет на прежнем месте.
– Я это сделаю, – заявил я ей.
– В самом деле?
– Если Рейчел даст добро.
Глаза женщины вспыхнули:
– Правда?
Я кивнул.
– Прямо не верится! – проговорила миссис Дэниелс. – Спасибо вам!
И она тихонько заплакала. Мне хотелось обнять ее, сказать, что все наладится, но я только что перекочевал из ее клиентов в работники, и такое поведение было бы уже непристойным. Вот я и стоял там, чувствуя себя бесполезным, как титьки у петуха, пока моя собеседница не взяла себя в руки.
– Я ужасно извиняюсь, – вымолвила она.
– Да ничего такого.
– Я такой ребенок!..
– Вы делаете все, что в ваших силах, в трудной ситуации.
Женщина кивнула.
– Можно задать вам вопрос о вашем решении остаться здесь?
– Разумеется.
– Вы чувствуете какую-то тягу к… к «Приморью»?
Я посмотрел на Бет долгим взглядом:
– А откуда вы знаете?
Внезапно эта дама показалась мне моложе, чуть ли не девочкой.
– А вы вправду умеете готовить? – сменила она тему.
– А это играет какую-нибудь роль?
Рейчел уже вернулась. Я не стал спрашивать, где она была, а сама она не торопилась объясняться.
– Ты хочешь, чтобы я стала официанткой? – спросила она, когда я рассказал ей о своих планах.
– Бет в нас нуждается, – ответил я.
– Бет, да?
– Ага.
– Она хорошенькая, – заметила Рейчел.
– Ты так считаешь?
– Сам знаешь. Мне надо тревожиться?
– Ни на миг.
– Просто, чтобы ты знал, – заявила моя приятельница, – если хоть когда поймаю тебя на вранье, я отрежу твою елду на хер и скормлю ее чайке.
– Это должна быть чертовски большая чайка, – заметил я.
– В твоих мечтах!
Я нахмурился.
– Может, я брошу ее в воздух, и пусть стая чаек дерется за нее, – предположила Рейчел.
Представив это зрелище, я поморщился.
– И долго мы будем этим заниматься? – полюбопытствовала моя подруга.
– Пока это будет тебя развлекать.
– А как только перестанет?
– Направимся в Саут-Бич.
– И ты наденешь большой белый поварский колпак, как у шефа Боярди?[6]
– Нет, даже ради спасения собственной жизни! – отрезал я.
– В таком случае это сделаю я.
Не прошло и пары минут, как Рейчел уже говорила с Бет:
– Если я хоть раз застану вас трахающейся с Кевином, то спалю вас в постели.
Бросив на меня полный ужаса взор, наша будущая начальница проговорила:
– Может, это была не такая уж и удачная мысль…
– Кевин – повар высокой кухни, – возразила моя приятельница.
Я только пожал на это плечами.
– Рейчел, – произнесла Бет, – я на грани банкротства. Все мои средства до последнего цента вложены в это заведение. Я любила – и до сих пор люблю – своего мужа. Я не заинтересована в завязывании романтических отношений с… – она поглядела на меня. – Так вы Донован или Кевин?
Я снова пожал плечами.
– Чарльз любил это заведение, – продолжала хозяйка, – это была его мечта. Это все, что у меня осталось от человека, которого я любила всем сердцем. Но, Рейчел… – Моя подружка поглядела на нее. – Я не хочу тревожиться всякий раз, когда мы с Кевином будем в одной комнате, что вы подумаете, будто что-то затевается.
– Меня волнует только перепихон, – заявила Рейчел.
– Тогда вам не о чем волноваться, – подвела итог Бет.
Стиснув ее в объятьях, моя взбалмошная приятельница возгласила:
– Я люблю вас, Бет! Вот увидите, я буду лучшей официанткой из всех, какие у вас были!
Поглядев на меня широко распахнутыми глазами, хозяйка пансионата одними губами произнесла: «Она что, чокнутая?»
