– Какая красивая дорога, правда? – послышался вдруг голос Анны. Полина очнулась от своих невесёлых воспоминаний и посмотрела в окно. Машина, оказывается, давно свернула с шоссе и теперь ехала по довольно узкой дороге, с обеих сторон окружённой высокими, занесёнными снегом деревьями. Полина рассмотрела в темноте, что это были берёзы, но на всякий случай решила уточнить у Анны:
– Это всё берёзы вдоль дороги?
– Ага, – кивнула Анна. – Здесь вообще много берёз. Утром ты увидишь, какая кругом красота! Ах, Линка, я чувствую, что мы прекрасно проведём время. Летом здесь просто рай, а зимой, я уверена, будет ещё лучше!
Полина промолчала. Она никогда не отличалась большим оптимизмом, ей всё всегда виделось в чёрно-серых тонах. И сейчас настроение начало вдруг стремительно падать. Зато Анне его хватало на двоих, и ей очень хотелось чем-то порадовать подругу.
Через несколько минут машина подъехала к высоким воротам, с обеих сторон освещённым двумя тусклыми фонарями. Над воротами был прибит длинный фанерный щит, на котором красовалась надпись «Добро пожаловать!», а под надписью рукой какого-то не очень профессионального художника были изображены почти упавшие берёзы.
– Ты уверена, что мы приехали куда надо? – Полина показала пальцем на щит. – По-моему, ты говорила, что дом отдыха называется «Ветерок».
Анна непонимающе посмотрела на подругу.
– Ещё бы я не узнала это место! Я же уже была тут как-то летом, забыла?
Полина пожала плечами.
– Просто я подумала, что если над воротами изображены берёзы и их тут кругом так много, то место должно называться «Берёзка», разве нет?
– Нет, – отрезала Анна, – разве ты не заметила, что они колышутся на ветру? Это означает, что дом отдыха называется «Ветерок».
– Колышутся на ветру! – с иронией повторила Полина. – А я-то думала, что они просто кривые. Видно, я совсем ничего не понимаю в живописи.
Анна бросила на неё сердитый взгляд и остановила машину.
– Ты, как всегда, проявляешь свой незаурядный талант испортить людям настроение, Полька. Как же, по-твоему, художник может изобразить ветер? Это же абстрактная субстанция.
– Неужели? – хмыкнула Полина. – А не лучше бы было просто написать об этом буквами – «Ветерок», чем рисовать кривые берёзы?
– Я их не рисовала, – разозлилась Анна, – так что твои претензии не по адресу. Выскажи их директору дома отдыха, – с этими словами она вышла из машины, громко хлопнув за собой дверцей, даже не пригласив Полину следовать за ней.
На Полину вдруг опять накатила волна плохого настроения, она понимала, что обидела подругу, но ничего не могла с этим поделать. Её вспышки гнева, меланхолии необъяснимо охватывали всё её существо, и Полина совсем не могла их контролировать. А, собственно, что она такого сказала? Она просто поделилась своим впечатлением о бездарной вывеске. Разве нельзя высказать своё мнение? А Анна так неадекватно среагировала. Полина сжала губы и, видя, что Анна и не думает приглашать её следовать за ней, толкнула дверцу машины и последовала за подругой. Прямо перед ними находился небольшой деревянный домик непрезентабельного вида. Крыша у домика обветшала, в одном из окон вместо стекла была вставлена фанера, покачнувшийся заборчик давно нуждался в ремонте. Возле порога сидела большая тощая дворняга неопределённого цвета, которая при виде двух женщин встала и, виляя хвостом, стала приближаться к машине. Полина на всякий случай попятилась.
