– Вот теперь, сволочи, ломайте голову, в какую бездну нас унесло, – буркнул он, убедившись, что все сделано надежно и как надо.
– Темный, – придушенно раздалось сверху. – Ты чего возишься?
– Жду, пока пауки разбегутся.
– Я ими сейчас в тебя кидаться буду!
– Не надо, – явно передернулся тот и тоже заскрипел тонкими металлическими скобами, прогибающимися под его весом. – Что там у тебя?
– Похоже, такая же створка, как внизу. Не открывается!
– И не должно, – откликнулся он, – Это ж тебе не парадный вход с коврами и дворецким. Сейчас разберусь… Эй, рыжая, ты что, действительно кидаешься?!
– Нет. Я ж не зверь какой, – не удержалась она от нервного смешка. – Это штукатурка отваливается.
– Какая штукатурка? – успокоился Арделан, подбираясь вплотную и пытаясь втиснуться с ней рядом. – Кто бы и зачем тут штукатурить стал?
– Не знаю, – Селль постаралась вжаться в стену вместе с торбой, давая ему эту возможность. – Я про тот цемент, что между кирпичами.
– Раствор, – механически поправил он и распорядился: – Нет, так ничего не выйдет. Лезь пока чуть выше. Спустишься, когда открою.
– Слушай, – вдруг полюбопытствовала она, опять ловко перебирая руками и ногами по скобам. – А чего она такая длинная? Шахта эта? Или там наверху еще один люк?
– Нет. Это для противовесов было, как и та часть внизу, где мы влезли… Не отвлекай!
– Ну? – все-таки не выдержала она через полминуты. – Готово?
– Почти… Да, все. Спускайся. И руку давай…
Дыра со стороны столовой оказалась прикрыта не только створкой, но еще и гобеленом, оправленным в раму на манер картины. Как только они выбрались, Арделан сдвинул его обратно, придирчиво выровнял и с удовольствием оценил дело рук своих:
– Прекрасно. Пусть и дальше голову ломают по поводу наших загадочных и неисповедимых путей. Так, а теперь, рыжая, туши фонарь и пошли в кабинет, пока вся эта кодла из подвала сюда не повалила.
– Угу, – Селль мстительно развернула его спиной и засунула фонарь в ту торбу, что была у него. – Далеко он отсюда?
– Рядом, – хмыкнул на это темный. – Так что шевелись, но поосторожнее.
– Себя учи, – буркнула Ленро, приоткрывая дверь в пустой пока что холл второго этажа. – Налево или направо?
– Прямо. Во-он та дверь, видишь? Но сразу туда не суйся, а то Ялита тебе голову снесет невзначай.
– Я представлюсь, – она уже перебегала к противоположной стене, стараясь делать это как можно тише.
– И лучше разборчиво, – тут же догнал ее темный, не дав уйти далеко. Да еще и первым оказался возле двери, стукнув в нее негромко, но затейливо – несколько быстрых дробных ударов и потом еще два – через более длинные промежутки.
– Вот теперь входи, можно. Считай, твое ей представление уже состоялось.
– Что там происходит? – первым делом поинтересовалась Нупрев, когда они один за другим скользнули в почти неосвещенный, но от этого еще более впечатляющий кабинет.
Два пафосных шкафа резного темного дерева с тускло посверкивающими за стеклом золочеными корешками; тяжелые, вроде бы зеленые шторы из плотного шелка и такая же точно обивка дивана и кресел; стол почти в самом центре, на фоне какого-то портрета, украшающего дальнюю стену… Но самое главное, высокий и явно тяжелый сейф в углу, возле которого в свете узкого луча воровского фонаря копошилась сгорбившаяся фигура. Вторая, та что сейчас говорила, стояла возле приоткрытого окна, явно прислушиваясь к звукам, доносящимся снизу и снаружи.
