Клементина задумалась, уж не это ли спровоцировало побег сестры. Чувствовала ли Гарриет себя отверженной? А как иначе, когда мать бросает тебя в погоне за очередным любовником и в разгар летних каникул тебя оставляют со старшим братом, сыном бывшего мужа?
– А что она думает про пансион?
– Гарриет еще ребенок, я не дал ей выбора.
– Может, тебе стоило спросить у нее, чем бы она сама хотела заниматься? Провести семейный совет.
От взгляда, которым Алистер одарил Клементину, засох бы самый стойкий кактус.
– Она мне не семья. Но, естественно, на улицу я ее тоже выкинуть не мог.
– Почему ты не оставил девочку с отцом?
Вопрос повис в воздухе между ними на пару секунд.
– Это не вариант.
Клементине никогда не нравился его отец. Да и как можно хорошо относиться к человеку, который бросает смертельно больную жену ради интрижки с другой женщиной? Лайнел Хоторн был обаятелен, но всегда думал только о себе.
– А больше родственников у нее нет?
– У нее никого, кроме матери, о которой уже не стоит вспоминать.
– А где ее мать?
Он сжал руль так сильно, что побелели костяшки пальцев.
– Наверное, загорает на пляже в Мексике с каким-нибудь наркобароном.
Клементина прикусила губу. Как же знакомо это звучало! Она ведь и сама выросла с матерью, которая меняла партнеров как перчатки. Некоторые мужчины были довольно милы, как тот, у родителей которого был коттедж в Ницце. Но в основном они были неприятными личностями, отвратительными людьми, которые эксплуатировали ее наивную, глупенькую маму.
– А власти? Социальные службы и тому подобное? Ты пробовал передать им опеку над ней?
– Гарриет в прошлом была на государственном обеспечении несовершеннолетних. Не очень-то хорошо вышло, социальные работники часто меняются, потому что система перегружена, а финансирования не хватает. И я решил, что могу сделать для нее что-то хорошее и отдать ее в нормальную школу, где ей смогут обеспечить шансы на достойное будущее. Но разве она меня отблагодарила за то, что я готов оплатить ее обучение? Нет.
– С подростками обязательно нужно разговаривать. Ты же не можешь просто ставить им ультиматумы или заставлять их действовать по строгому плану.
Он снова кинул на нее испепеляющий взгляд.
– Как будто у тебя так хорошо выходит общаться со своим братом.
Клементина почувствовала, как ее щеки залила краска.
– С мальчиками в переходном возрасте сложно справиться. Им нужен пример хорошего мужчины. Я стараюсь изо всех сил, но вижу, что этого недостаточно.
– А где его отец?
– В тюрьме.
– За что?
– Вооруженное ограбление.
– Мило.
– Весьма. – Она печально вздохнула.
Возникла небольшая пауза.
– А твой где? – спросил Алистер.
– Умер.
Она почувствовала его взгляд на себе, но продолжала смотреть вперед.
– Давно?
– Пятнадцать лет назад.
– Мне жаль.
– Не стоит жалеть.
Она очень надеялась, что отец не решит воскреснуть.
– Он много с тобой занимался, пока ты росла?
– Нет. Он был одним из тех отцов, которых никогда нет рядом.
Он свернул на парковку аэропорта Хитроу.
– Я понимаю тебя.
Алистер отдал ключи сотруднику парковки и взял чемодан Клементины.
– Что ты туда положила? Он весит больше, чем машина, в которой его привезли.
В ее карих глазах блеснул вызов.
– Я не из тех, кто обходится в путешествии спортивными штанами и зубной щеткой, мне нужны некоторые личные вещи…
Алистер повез чемодан, но одно колесико заедало. Он покачал его пальцами, и оно упало к нему в руку. Алистер выругался.
