Вдруг раздался выстрел, и драчуны затихли. На них направил свое ружье Риччи, озлобившись, смотря на обоих. Он пожертвовал дыркой в стене, ради прекращения этого глупого спарринга.
– Что вы тут устроили, придурки? – кричал на них тот. Кайс и Механик поднялись с пола и стали вытряхиваться.
– Он напал на меня, – произнес Механик, и гематома на правой стороне его лица, в знак подтверждения его слов сильно опухла.
– Конечно, как иначе с наемниками, – защищался Кайс. – Иначе, откуда знаешь про меня и зачем искал?
– Послание от короля Рейтара, твоего, как он сам говорил, друга. Я вижу ты самый что ни наесть параноик херов.
Механик достал письмо из кармана брюк и передал в руки Кайсу. Тот взял конверт и увидел надпись на нем:
«Лично в руки Императрице из рук ее лорда-защитника».
– Хм, теперь мне точно надо в Империю. Что-то странное творится, раз лично Рейтар просит меня передать письмо Императрице. Насчет друга он конечно сильно преувеличил. Он меня презирает из-за этого. – Ловкач показал на свой шрам, проходящий через глаз. – В Мизрахе так клеймили рабов-чужестранцев.
– Что там? – поинтересовался Риччи.
– Дело государственной важности, – ухмыльнулся тот старику, затем пожал руку Механику, в знак благодарности. – Спасибо, Механик. Извини, что напал на тебя.
– Возможно, ты поможешь мне, тогда будем квитами. Я так понял, ты «важная шишка» в Империи? Милорд!
– С чего бы мне помогать всяким? – Ловкач сложил руки на груди и безразлично посмотрел на незнакомца. – Может, мне еще дьяволу помочь с его кознями на земле?
– Не советую приплетать сюда лукавого, – совершенно серьезно ответил Механик.
– Механик, да Ловкач у нас сам лорд-защитник! – вмешался Риччи. – Конечно, Кайс с радостью поможет тебе. Верно, Кайс?
Старик взглянул на Ловкача так, как смотрят родители на своих упрямых детей, прежде чем заставить свое чадо выполнить их поручение.
– Только ради тебя, Риччи.
– Вас, лорд-защитник, выслушают пограничные стражники. Они схватили моего друга.
– А что он сделал?
– Сказал, что сюда движется война.
– О, как! – удивился его словам Кайс. – Дерзко и смело. А откуда твой друг?
– Из какой-то деревни, – ответил Механик, забыв из какой именно.
По дороге в Бельн Алекс называл настоящее название деревни, но Механик не особо вслушивался в его болтовню и название пропустил мимо ушей.
– Сам не в курсе, откуда твой друг? – злорадно усмехнулся Ловкач.
– Рыбацкая деревня…
– Не может быть! Две недели назад я был там. Ну пойдем освобождать твоего друга, – сказал Кайс Механику и помчался к выходу, но открыв дверь, он остановился и обратился к старику: – Риччи, я завтра уплываю. Что насчет Странника?
– Я же сказал, еще не время! – бухтел старик, зная, что Кайса теперь это будет интересовать в первую очередь и так просто тот не отвяжется.
Глава 6
НАПАДЕНИЕ НА БЕЛЬН
Что может быть страшнее неизвестности? Пустота.
Кир Гвоздиков
Алекс смотрел через оконную решетку на улицу, где шел снег и ярко светила луна. Он находился в комнате, окруженной голыми пустыми стенами и столом, перед которым он сидел, закованный в кандалы, уже который час. За целый день парень явно устал ждать какого-либо начальника, который упечет его в тюрьму, или чуда, которое его освободит. Заснуть он тоже не мог – неприятный холод из окна не давал ему это сделать.
Вдруг парень услышал скрип открывающего дверной замок ключа, и в комнату вошел человек с темными волосами, как крыло ворона, ростом чуть выше него и голубыми глазами. Через его правый глаз проходил шрам, а само лицо было покрыто недельной щетиной.
