***
Вечер выдался очень веселым. Помимо Кейти с дочерью Барбарой приехали другие друзья Виктора. И я на какой-то момент и думать забыла о портале.
Они много шутили, играя в настольные игры. И мне даже показалось, что так было и будет всегда. Что горечь от внутренней пустоты – лишь плод моей фантазии, и я зря столько времени накручивала себя.
Но когда я ушла на кухню, чтобы добавить в графин пунша, я услышала:
– Бутылка? Да это Элис купила в захудалом магазине. В общий интерьер совсем не вписывается. Более того, мне кажется, что она просто жуткая. Ну вы полюбуйтесь на это убожество. Уж что в ней Элис нашла – не понимаю. Но, честно признаться, последнее время она ведет себя очень странно, – возмущался в гостиной мой супруг.
– Может, ей стоит обратиться к врачу? – спросил один из друзей Вика.
– Она уже его посещает. Правда, мне ничего не сказала. Да я сам узнал недавно. Кейти видела ее несколько дней назад выходящей из офиса психотерапевта. Правда, Кейти?
– Да. И выглядела она, будто ее газонокосилка переехала. Вик, мне кажется, что тебе стоит понаблюдать за своей супругой, да и самому быть осторожнее, – в ее голосе была неприкрытая и надменная усмешка. Фраза была сказана с сарказмом, шутки ради. Все рассмеялись, кроме меня.
– Вот мразь, – возмущалась я. – Я ее тут жалею, а она подстрекает моего супруга. Все, с меня хватит. Что я вообще здесь делаю?
Я яростно ворвалась в гостиную. Все тут же смолкли.
– Мне кажется, Кейти, тебе стоит выбирать выражения. Ты все же находишься в моем доме, – стараясь не срываться на крик, сказала я.
– Вик, ты это слышал? Это, оказывается, теперь ее дом, – надменно ответила она.
– Дамы, прекратите ссориться. Мы ведь все отлично проводим время, – ответил Вик.
– И ты даже не вступишься за меня? – сильно удивилась я.
– Элис, не начинай! – закатывая глаза, ответил мой супруг.
Гнев во мне нарастал в геометрической прогрессии. Все внутри кипело и вот-вот могло вырваться наружу.
– Я хочу, чтобы все ушли. Вечер закончился, – решительно и громко сообщила я всем собравшимся.
– Элис? – в недоумении произнес Вик. Он не ожидал от меня подобной реакции, ведь раньше я просто проглатывала обиду, не позволяя эмоциям вырваться наружу. Но сейчас я почувствовала в себе небывалую силу и решительность, я больше не хотела быть глупым барашком, слепо следующим за пастухом.
– Уходите, пожалуйста, – твердо сказала я.
Гости, переглянувшись, молча засобирались и стали покидать нашу квартиру, где совсем недавно царило беззаботность и веселье, в одночасье сменившиеся яростью и досадой. А Вик так и сидел на диване, молча уставившись в выключенный экран телевизора.
Последней уходила Кейти. Она наклонилась к Викк и тихо шепнула ему на ухо:
– Вик, с такой женой держи ухо востро, а ножи и другие острые предметы – под замком. Она же сумасшедшая.
Кейти покосилась на меня и быстрым шагом направилась к выходу.
Когда дверь за ней наконец захлопнулась, мой муж резко подскочил с дивана, мне даже показалось, что он набросится на меня с кулаками.
– Что ты себе позволяешь? – закричал Вик. Его лицо побагровело, а вены на висках вздулись от злости. – Это же мои друзья. Мы неплохо отдыхали, а ты, как всегда, все испортила своей ревностью.
– Как всегда? – удивилась я. – То есть я всегда все порчу? И при чем тут ревность? Она унизила меня у всех на глазах. Я тебя не ревную. Я просто отказываюсь впредь терпеть насмешки от тебя и твоих друзей.
