Схватив ключи от машины, я отправилась туда.
Она нервничала. Это стало ясно, как только Ольга вошла в кафе. Я помнила ее строгой, деловитой, всегда в костюме, светлом или темном, в зависимости от сезона, белой блузке с брошкой на воротничке. Прямая спина, взгляд, полный достоинства. А еще сигареты. Она много курила, и мама быстро смирилась с этим. Табачным запахом были пропитаны все костюмы Ольги. Пальцы левой руки неизменно сжимали мундштук. Этот самый мундштук делал ее похожей на героиню довоенных фильмов, которые я иногда смотрела вместе с мамой.
«Ольга – последний из могикан, – любила повторять она. – Таких больше не делают».
Она и раньше была худой, а сейчас точно усохла, уменьшилась в росте. А я удивилась, какой старой она выглядит. По моим представлениям, ей лет шестьдесят, но в настоящий момент передо мной женщина за семьдесят, а ведь прошло всего четыре года.
Я вскочила из-за стола, чтобы Ольга меня увидела, помахала рукой. Она приблизилась, молча кивнула, скупо улыбаясь, и села на стул, как-то нерешительно и даже робко, словно сомневаясь в ра-зумности своего присутствия здесь.
– Здравствуйте, – сказала я. – Спасибо, что пришли.
– Не благодарите, – усмехнулась Ольга. – Я на пенсии. Занять себя не умею. А тут хоть какое-то развлечение.
Я предложила сделать заказ. Ольга очень внимательно изучала меню, точно это какой-то юридический документ, и вновь усмехнулась:
– Не уверена, что я хочу потратить такие деньги.
– Об этом не беспокойтесь, – поспешила заверить я.
Она пожала плечами и сделала заказ. Салат, горячее, кофе и пирожные.
Заказ принесли быстро. Ольга ела с удовольствием, смакуя каждый кусочек. Потом отодвинула тарелку и сказала:
– Спасибо. Готова компенсировать ваши издержки. Что вы хотели?
– Поговорить о маме, – ответила я.
Она взглянула с сомнением.
– Четыре года вопросов у вас не было…
В ней чувствовалась обида, а фраза прозвучала чересчур агрессивно. Я поспешно произнесла как можно мягче:
– Лучше поздно, чем никогда.
– С народной мудростью спорить трудно. Но чаще всего бывает поздно. Имейте это в виду.
– Вы сказали, что сейчас на пенсии, – решила я начать издалека.
– После того как ваша мать исчезла, мне в фирме работы не нашлось.
«Так вот в чем дело», – подумала я, теперь причина ее обиды более-менее ясна.
– Отец вас уволил?
– Я сама написала заявление. Он, кажется, про меня просто забыл. Два месяца я сидела в пустой приемной, а потом подала заявление.
– Он не пытался вас отговорить?
– Нет. Я думаю, подобные мелочи его не интересовали.
– Папу можно понять. Учитывая его тогдашнее состояние… – вступилась я за отца.
Ольга криво усмехнулась, не желая комментировать мое высказывание.
– У вас с ним были хорошие отношения? – спросила я.
– Скорее никаких. Я не хочу, чтобы это выглядело как сведение счетов, – нервно заговорила она. – Он подписал заявление, а я обиделась и теперь наговариваю на вашего отца. Но предупреждаю сразу: от меня обычных дифирамбов ему вы не услышите.
– Так я не за этим пришла.
– А зачем?
– За правдой, – пожала я плечами.
Ольга зло хмыкнула.
– Правда? Правда, деточка, понятие сугубо относительное.
– Поделитесь своей, – вновь пожала я плечами.
Она перегнулась ко мне и спросила, понижая голос:
– Вы ее видели, да?
– Кого? – растерялась я.
– Вашу мать.
С минуту мы таращились друг на друга.
– Не обращайте внимания, – вдруг пошла она на попятный и откинулась на спинку стула. Теперь она старательно отводила взгляд, голос звучал устало.
