На несколько секунд остановил на нас взгляд, но, когда Артем сказал: «А хотите десять?» – моментально отвлекся.
– Ну.
– Тогда нужно извиниться. Сначала перед ним, – он похлопал паренька по спине. – А после передо мной. Только как следует. Так, чтобы я поверил. С чувством подлинного раскаяния и самоуничижения.
Парни переглянулись.
– Само что? – переспросил чернобородый.
– Критического снижения уровня самооценки, проявляющегося унижением своей личности, – охотно пояснил Артем. – Ну, то есть вы должны совершенно искренне признать, какие вы наглые мрази и кидалы.
Рыжий резко выбросил руку вперед, но Артем быстро отпрянул, сделал пару шагов назад, ловко перемахнул через доходящие ему до пояса перила и остановился возле ряда деревянных уличных столиков.
– Не хотите, как хотите. Никто не навязывается, – он кивнул пареньку, давая понять, чтобы тот уходил.
Однако бородачей больше не интересовала их недавняя жертва. Оба, медленно приближаясь, смотрели только на Артема.
Черный, перегнувшись через перила, попытался ухватить его за куртку, но Артем, увернувшись, громко и нахально рассмеялся. И рыжий, уже не скрывая воинственного настроя, тоже кинулся к нему. Артем легко запрыгнул на лавку, с нее – на столик, перебрался на следующий и соскочил с уличной стороны на некотором расстоянии от парней.
– Придется все же признать, что вы мрази. Пацан один, маленький, а вы его кинуть решили. Ну что за дела?
Рыжий пытался подкрасться со стороны столиков, а чернобородый попер напрямую:
– А ну иди сюда. Я тебе сейчас язык твой поганый вырву. Ты кого мразью назвал?
– Вы такие прикольные, – Артем немного отбежал и снова перепрыгнул к столикам, оказавшись на расстоянии метра-двух от рыжего. – Я бы с вами тут хоть целый день в салки играл, но как-то неудобно, меня девчонки ждут.
Черный тоже ломанулся через перила, но вышло неудачно, на несколько секунд он неуклюже завис на животе, и Артем, издевательски хохоча и отбегая по столикам подальше от рыжего, крикнул Максу:
– Ты этого беременного бегемота снял?
Макс молча поднял большой палец. В руках у него был мобильник, и он записывал на него все это представление.
Бородачи разозлились не на шутку. Рыжий пришел в себя первым и бросился к Максу, второй поспешил следом. Проворно сорвавшись с места, Макс побежал по дороге в сторону набережной. И парни, грубо отпихивая попадающихся на пути прохожих, помчались за ним.
Выбравшись из кафе, Артем, невероятно довольный, подошел к нам.
– Ну ты даешь! – Я подалась ему навстречу. – Очень круто! У них были такие глупые лица.
– Троллить вот таких уродов – одно из самых прекрасных занятий на свете.
От него веяло азартом и радостью.
Мое восхищение готово было выплеснуться через край. В ту минуту Артем представлялся мне защитником всех несчастных и униженных.
Однако в прекрасных карих глазах Вики читалось осуждение:
– Вообще-то это было неприятно. Тебе просто повезло, что они тебя не поймали.
– Но не поймали же.
– Скажи честно, ты это сделал, чтобы мальчику помочь или перед нами выпендривался?
– Конечно, выпендривался, – не моргнув и глазом, признал он.
– Так вот на будущее, – она толкнула его пальцем. – Мне такое не нравится.
Артем сделал вид, будто покачнулся:
– На какое еще будущее?
– На ближайшее.
– А как же Макс? – спохватилась я. – Вдруг они его догонят?
– Макса никто не догонит. Он лучший трейсер из всех, кого я знаю.
