«Что ж, посмотрим, что он умеет,» – подумал Бага, шагнув на арену, чтобы сразиться с батыром.
Их бой начался с напряжённого обмена ударами. Сулук двигался как вихрь, быстрый и ловкий. Его удары были резкими, но немного предсказуемыми для Баги, который умело уклонялся, рассчитывая каждый свой шаг.
Сулук улыбался даже в разгар боя, словно наслаждался процессом. Бага же сохранял серьёзное выражение, сосредоточенный на каждой детали. Их противостояние закончилось ничьей, но воинов вокруг больше впечатлила яркость Сулука, чем методичность Баги.
«Ты хорош, Бага,» – сказал Сулук, хлопнув его по плечу, – «но нужно больше духа!»
Бага лишь кивнул, но внутри его что-то закипело.
После боя Сулук быстро стал центром внимания. Воины окружили его, обсуждая сражение, смеясь над его шутками. Бага, оставшись в стороне, почувствовал, что его усилия были незаметны.
«Он их забавляет, а я защищаю,» – подумал Бага. Это чувство несправедливости начало формировать его отношение к Сулуку.
Той же ночью, сидя у костра, Бага обратился к своему наставнику, старому воину по имени Кутай.
«Почему они выбирают его, а не того, кто трудится больше всех?» – спросил он, не скрывая горечи.
Кутай улыбнулся и ответил:
«Сила духа привлекает людей, Бага. Сулук – прирождённый лидер, но это не делает его непобедимым. Тебе нужно найти свой путь, чтобы затмить его.»
Через несколько недель войско тюргешей было вызвано на защиту от набега соседних племён. Это было первое боевое испытание для молодых воинов.
Сулук, не теряя времени, возглавил отряд, вдохновляя бойцов своей решимостью. Бага же оставался в тени, тщательно анализируя ситуацию.
Когда началась битва, Сулук повёл атаку, взяв на себя основную тяжесть боя. Однако, враг, воспользовавшись этим, попытался обойти фланги. Бага заметил этот манёвр и быстро собрал небольшой отряд, чтобы предотвратить обход.
Их действия оказались успешными: враг был отброшен, а основное войско Сулука завершило победу.
После боя все поздравляли Сулука, почти не замечая вклада Баги. Даже сам Сулук, улыбаясь, сказал:
«Ты был полезен, Бага. Хорошая работа.»
Для Баги эти слова звучали как унижение.
С тех пор их пути пересекались снова и снова. Сулук блистал, собирая сторонников и популярность, тогда как Бага оставался незаметным, но не менее важным участником каждой победы.
Бага начал понимать, что Сулук не просто противник, а символ того, что ему нужно преодолеть. Он поклялся себе, что однажды затмит его, что однажды тюргеши будут помнить не имя Сулука, а имя Бага-Тархана.
Сквозь холодный ветер, что гонит пыль по бескрайним просторам тюркской степи, слышался неясный, но тревожный звук барабанов – в их ритме звучала древняя мудрость, о которой Курт мог только мечтать. В его детских глазах горел огонь, тот же огонь, что когда-то зажигал сердца величайших каганов, чьи имена были вписаны в летописи, но имя которого ещё никто не знал.
Он сидел, укрывшись от ветра за высокими травами, и слушал рассказы стариков. Они сидели у костра, их голос звучал низко и уверенно, как если бы сама земля говорила с ними, рассказывая истории о древних правителях. Курт знал каждое слово, каждое имя, знал их подвиги и войны, их мудрые решения и великие переговоры. Его глаза, хоть и не могли полностью понять глубину этих историй, сияли восторгом. Он мечтал стать таким же, как они – такими же великими, такими же уважаемыми.
