– Спасибо, Сергей! Меня не будет какое-то время. Дела. Как вернусь -позвоню.
– Удачи, Артём! Всегда рад помочь!
– Ты Максима помнишь? Я с ним к тебе приезжал несколько раз.
– Конечно, помню! Пацан лет восемнадцати. Помню!
– Разрешишь, я ему твой телефон оставлю? Он, в моё отсутствие, к тебе за мясом подъезжать будет. Можно?
– Артём! Конечно! Буду рад.
– Деньги у него будут. Ты ему только цену объявляй, и он тебе также на карту переводить будет.
– Да, сказал же, конечно!
– Ну, спасибо! До встречи!
Теперь в питомник! В этот собачий питомник Артём заезжал уже не первый год. Узнал он о нём случайно, встретив на улице зимой женщину с собакой, просивших помощи. Разговорился с ней, удивился её грамотной речи, вглядевшись в лицо, понял, что не на бутылку просит человек и, выслушав её рассказ о собачьем питомнике, решил увидеть всё своими глазами. Никогда до этого он не видел ничего подобного. Конечно, зимы в Москве были не такие суровые, как на Урале, где он вырос, но всё же было очевидно, что в дощатых домиках полуголодным собакам очень тяжело переносить даже такие холода. Оставив женщину с собакой в питомнике, он поехал на рынок и пошёл по мясным рядам. Познакомился с Сергеем – молодым парнем из Тамбовской области. Вся его родня занималась разведением бычков, а Сергея с младшим братом отправляли на рынок торговать. Артём купил тогда все кости, хребты, обрезь, мясо, а по дороге к машине, докладывал в телегу с мясом, которую катил Сергей, ещё разные овощи, какие попадались. Потом, оставив Сергея возле телеги с пакетами, зашёл еще в магазин с посудой и купил алюминивые баки, вроде тех, в которых в советских столовых варили суп, и привез всё это добро в приют. Ещё часа два они со Светланой потратили на то, чтоб разобрать мясо, разложить его бакам и поставить варить вместе с овощами. С тех пор Артём был частым гостем в приюте. Сам приют за это время изменился. Артём помог легализовать его, обустроить, провести нормальное электричество. Летом он видел, что Светлана нанимала рабочих и утепляла собачьи домики. В душу Светланы он не лез, а просто помогал, видя, что этот приют и для собак, и для Светланы – единственная соломинка, которая держит их на плаву. Отчётливо понимая это, он старался покупать больше овощей, фруктов, чтоб Светлана и себя могла накормить, поскольку жизнь всего приюта полностью зависела от неё.
Здесь в этом самом приюте он познакомился с Максимом. После легализации приюта и приведения его в относительный порядок, сюда стали приходить разные люди. Кто-то просто посмотреть, кто-то помочь собакам, а Максим, приходил просто помогать Светлане. Он убирал домики, помогал готовить и разносить еду, играл с собаками. Когда Артём с ним познакомился, Максиму было шестнадцать лет, и он тоже жил в приюте, только приют назывался детским домом, куда его отправили, забрав у отца, который, после смерти жены, матери Максима, не нашёл лучшего пути в жизни, как путь алкоголика. В детском доме жизнь жестокая, особенно для мальчишки, выросшего в нормальной семье. Вот он и убегал сюда к собакам. Детский дом был недалеко и директор знала о его побегах, но не давила на Максима, понимая его душевную боль и сложности общения с ровесниками.
Однажды, Максим пришёл в питомник, когда Артём и Светлана вытаскивали из машины пластиковые короба с мясом, крупу, овощи, фрукты, творог. Собаки от радости и в предвкушении кормёжки радостно лаяли и прыгали, Светлана с Артёмом переговариваясь между собой и с собаками, смеялись. Максим замер от удивления и растерянности: он думал, что эти собаки и вообще питомник никому не нужны, находятся где-то на отшибе жизни, и это его роднило с ними, потому что он и сам себя так ощущал – одиноким, брошенным и никому не нужным. Он стоял и не знал, что делать, как реагировать и тут к нему подошел высокий, красивый, вкусно пахнущий человек в кожаной куртке нараспашку, протянул руку и сказал:
