– Да, давайте лучше кофе! – с энтузиазмом поддержал ее папа.
Генеральша поджала губы, но всем было понятно, что это лишь временное отступление для перегруппировки войск.
В результате, Катталин наотрез отказалась оставаться на ночь, боясь не сдержаться и все-таки прямо попросить мать не лезть не в свое дело. Скандал был бы грандиозный, а кому это нужно? Катталин надеялась, что скоро новизна «бабушкинских» ощущений отступит, и мама сама отстанет, вернувшись к своему обычному состоянию.
Торопливо допив кофе и несколько натянуто попрощавшись, молодые люди отправились домой, сопровождаемые тоскливыми и даже немного завистливыми взглядами Микеля, Полин и благоразумно помалкивающего папы – им-то деться было некуда.
Прорезая сгустившиеся сумерки ярким лучом фары, мотоцикл плавно тронулся, спускаясь к основному шоссе. После напряженного дня, полного неудобных разговоров, Йон чувствовал себя вымотанным и рассеянным, ему никак не удавалось настроиться на нужную волну и заставить мотор двухколесной машины работать максимально эффективно. Они, конечно, ехали вперед и довольно быстро, но двигатель периодически давал сбои, и тогда мотоцикл сотрясался и дергался. Это было очень неприятно, и как только справа замаячили огни бензоколонки. Йон, не раздумывая, притормозил.
– Не возражаешь, если мы дальше поедем на бензине? – он поднял стекло шлема и обернулся к жене. – После массированных атак бабушки-берсерка я что-то неважно себя чувствую.
– Она, вообще-то, моя мама! – возмутилась Катталин, но не слишком убедительно.
– Именно поэтому мы и отсиживались в глухой обороне, а это очень утомляет!
Мотор, чихнув, затих. Йон тупо смотрел на крышку бака, понимая, что совершенно забыл, как правильно заправлять мотоцикл – с тех пор как он начал использовать магическую энергию вместо бензина, он ни разу не был на заправке. Подоспевший заправщик, молодой улыбчивый парень, прервал неловкую паузу, быстро наполнив бак до краев. Йон поблагодарил и, вздохнув с облегчением, вдавил кнопку стартера. Нехотя, словно пережевывая невкусную, хоть и питательную пищу, мотор затарахтел, по мере прогрева, работая все стабильней. Звонко щелкнула, включаясь, передача и мотоцикл сорвался с места, быстро набирая скорость. Дорога до дома заняла не слишком много времени – Йон расслабился и, повеселев, уверенно вел мотоцикл по знакомому шоссе. Почувствовав, что настроение мужа радикально улучшилось, Катталин в свою очередь оживилась. Даже зарядивший в конце пути мелкий редкий дождик не испортил им сладостного ощущения свободы после целого дня под прессингом тещи.
Было уже довольно поздно, когда уставшие Йон и Катталин ввалились в темную квартиру. Дома их встретила радостная драко’кошка, страстно помурчав на руках сначала у одного, а потом у другого, она спрыгнула на пол и демонстративно уселась у пустой миски.
– Одри, если ты так хочешь есть, в чем, однако, я очень сомневаюсь, что тебе мешало трансгрессировать в шкаф, где хранится твой корм? – Йон укоризненно посмотрел на попрошайку. – Похрупала бы из пакета…
Кошка посмотрела на него так осуждающе, что он осекся на полуслове, затем продолжил примирительно:
– Ладно, понял, понял – не принцессино это дело, из пакета трескать… Сейчас я тебе насыплю.
* * *
Весь вечер пресвитер Игнасио вновь провел за изучением гримуара, стараясь не пропустить ни одной, самой незначительной подробности. Нацепив на нос толстые очки и подвинув поближе лампу, старик водил узловатым пальцем по строкам, шепча себе под нос. Книга была написана на весьма примитивной латыни, но создавалось впечатление, что не от недостатка образованности автора, а для того, чтобы избежать любой двусмысленности или неясности; священник легко читал крупный текст, не пользуясь словарем, и если что-то перечитывал по нескольку раз, то либо чтобы получше запомнить, либо смакуя детали предстоящего вскорости ритуала. Чтение текстов, которые еще совсем недавно повергли бы его в состояние ужаса, доставляло теперь истинное наслаждение. Наконец он откинулся на спинку стула и устало помассировал виски. Ему неожиданно показалось, будто за ним внимательно наблюдают. Словно кто-то бесконечно мудрый и готовый прийти на помощь в трудную минуту заботливо присматривает за его успехами. Ощущение мелькнуло и угасло, оставив после себя теплое приятное послевкусие. Пресвитер осторожно закрыл гримуар, со скрипом отодвинул стул и отправился в дом готовить свой нехитрый ужин.
