– А про меня как вы узнали? Вы видели мои фотографии? Мы с вами могли где-то пересекаться?
– А история Грея, например. Как вы узнали, что я назвал его Другом? И как я нес его на плече? И, главное, все наши разговоры. Вы пишете так, как будто сами присутствовали и стенографировали. Да, вот что меня еще поразило. То, что вам известна история Юры Егорова. Об этом вообще очень мало кто знает. Чудеса!
Антон минуту или две молча смотрел на новых знакомых. Потом он покачал головой и рассмеялся.
– Ребята, это потрясающе! Гениально! Как я сам не додумался до такой концовки! Встреча с героями рассказа! Лихо вы это сообразили!
– Да мы ничего не… Это действительно…
– Да ладно, ладно! Отлично все! Знаете, в каждой профессии свои секреты. Журналистское дело – это такая работа… Никаких чудес.
– Но кто же вам все-таки мог рассказать?
– Мария Степановна.
– Мария Степановна?! Тетя Маша? Но ей-то откуда все известно? Мы ж сто лет не общались!
Антон расхохотался.
– Ну, ребята, вы даете. Молодцы! Высший класс!
– Знаете, мы в прошлом году действительно съездили в Карелию, туда… А сейчас мы заезжали в Смоленск, к тете Наташе. И решили отдохнуть тут в пансионате несколько дней. Мы с Мариной женимся, и вот, отмечаем это… Мы приглашаем вас всех к нам на свадьбу. Будем очень рады, если вы придете. Там будут и… другие герои вашего рассказа.
– Отлично! Когда свадьба?
– Мы думаем, весной.
– Первого апреля?
– Может быть и так. Вот наши адреса и телефоны. Будем очень рады.
– Спасибо! Мы придем, обязательно! Счастливо! Удачи!
– И вам всем! Антон! Удачи вам в вашем журналистском деле!
* * *
Наконец мы остались одни в кафе. Мы начали дружно обсуждать сегодняшние события.
– А что, эта встреча вполне в духе всего остального рассказа. Там столько невероятных совпадений, что ты вполне можешь сделать такой эпилог. Будет очень эффектно.
– Слушай, Антон. А что ты все время хохотал? Что там было такого смешного?
– Мужики, да это же гениальный розыгрыш. Это высший класс, понимаете. Но меня-то не проведешь!
– Какой розыгрыш, идиот! Ты, что, не понял, что это реальные люди? Эти женщины действительно Кротовы, и все у них в жизни было, как ты описывал. Пока ты тут со смеху покатывался, я с этим Женей разговорился. Он фотокорреспондент, работает, как ты правильно заметил, для нескольких изданий. Так вот, он мне все рассказал, как было. А было именно так, как в твоем сочинении. Поэтому они и пытались выяснить, откуда тебе все известно про них, да еще в деталях. А ты все ржал, как конь, и кричал «гениально!».
Антон помрачнел.
– Не может этого быть. Это розыгрыш!
– Да какой розыгрыш! Очнись! Писатель!
– Слушай, а где ты, правда, нагреб эти подробности? Ведь если ты их всех раньше не знал и только сегодня впервые увидел…
– Да я не нагреб. Поймите. Я это все придумал.
– Ну нам-то не заливай!
– Да правду я говорю. Я это придумал сам, из собственной головы. Это вымысел, все до последнего слова.
– А то, что мы тут сейчас сидим, это тоже вымысел?
– Нет, это не вымысел.
– А ведь они только что рядом с нами за столом сидели!
– Ну и что? Я не знаю, кто эти люди на самом деле.
– Да Кротовы они, я и паспорта видел, и фотографии мне Женя показывал. Грей такой чудесный пес, и впрямь на волка похож.
– Послушай, Антон, о каком розыгрыше может идти речь, если никто заранее не знал, включая тебя самого, что ты будешь читать свой рассказ! Неужели четверо немолодых людей вдруг решили разыграть нас всех, запомнив дословно весь текст, срочно под столом изготовив фальшивые паспорта, фотомонтаж и прочее. Тебе надо к доктору. Вить, принимай пациента.
