– И куда первым делом вы собираетесь направиться? – спросила Смотрительница.
Тэлмер на мгновение задумался.
– Пожалуй, к Элинтуру, Повелителю Вод, госпожа. Многие считают его богом.
– Не иначе, богом морей, – пробормотала Смотрительница. Он подняла голову к звездам, усеявшим небеса, и вдруг запросто сняла одну из них – зеленоватую – ставшую в ее руках аквамарином. Заглянув в драгоценный камень, Смотрительница высмотрела в нем что-то, а затем небрежно швырнула его обратно.
– Госпожа, – взволновано произнес Тэлмер, – А это был, случаем, не Великий Камень воды?
– Нет, это только соответствующая ему звезда, – рассеянно ответила Смотрительница.
– Значит, каждому Камню соответствует звезда? – быстро спросил Тэлмер, – И по звезде его можно найти?
– Можно, – отозвалась Смотрительница и тут же неодобрительно посмотрела на молодого человека, – Только не думай, что я буду сейчас показывать тебе расположение всех нужных звезд. У тебя, вон, есть два, – она ткнула пальцем в эфес шпаги, – Загляни в них, глядишь и увидишь, что-нибудь полезное. А сейчас вам, пожалуй, пора. Вы и так уже много времени потеряли, – при этих словах глаза Смотрительницы странно блеснули, но Тэлмер не придал этому значения, тем более он был поглощен происходящим перед ним. Один квадрат в голубовато-стальной поверхности сдвинулся, и из-под (чего?…) выехала платформа, на которой стояла четырехколесная открытая машина вроде той, какой когда-то лихо управлял Адо Ализьен (и как это он сейчас в своем Санборге?). Ленточная дорога – на этот раз разноцветная – выскользнула из-под колес машины и растянулась так, что конец ее скрывался где-то в ближайшей туманности.
– Я решила, что вашим ногам можно и отдохнуть. Справитесь? По сути там из управления только руль, газ и тормоз.
– Справимся, – кивнул Тэлмер, припомнив лекции Адо по механическим средствам передвижения, – Шико?
– Да? – как-то слишком поспешно и немного смущенно откликнулся тот, едва не пряча руки за спину (пока Тэлмер и Смотрительница разговаривали, Шико, отойдя на несколько шагов, пытался руками снять с неба хоть одну звездочку, но безрезультатно).
– Шико, нам пора, – Тэлмер закинул мешок в кузов машины, – А Вам, – он поклонился Смотрительнице, – Самая глубокая благодарность… А также вот это, – он отстегнул от плаща застежку-фибулу тончайшей работы Арни Гронула, на которой меч и обвивавший его цветок жили чуть ли не собственной жизнью, – На память.
– А почему Вы все-таки нам помогаете? – поинтересовался напоследок, уже сидя в машине, Шико.
– Да просто от скуки, – лицо Смотрительницы казалось серьезным, но звездные глаза так и лучились улыбкой, – Здесь так скучно, а вы разнообразили мою жизнь своим появлением. Не буду говорить вам, до свидания, ибо не верю, что вам когда-либо придется повторить этот путь в обратную сторону. Поэтому, прощайте!
– Прощайте! – замахал рукой Шико. Тэлмер нажал на газ, и машина тронулась с места и покатила по ровной дороге.
Провожая взглядом машину, Смотрительница почувствовала чье-то присутствие и обернулась.
– А, это ты, старый бродяга, – тепло поприветствовала она новоприбывшего.
Тэлмер, глянув в зеркальце заднего вида, вдруг понял, что провожающих перед часовней – двое. Он резко обернулся, но там не было никого. Пожав плечами, Тэлмер вернулся к наблюдению за дорогой.
Вскоре дорога круто взяла вниз, и расчерченная на квадраты голубовато-стальная бесконечно широкая платформа исчезла из поля зрения. Колеса Времени остались позади и быстро затерялись среди галактик и туманностей. Машина с двумя пассажирами резво мчалась по ленте дороги, извивающейся как змея, закручивающейся как винт и свивающейся в спирали.
