- Я глубоко уважаю Лийю, - заговорил один из старых глав, почтительно кланяясь ей. – Но как примут Старейшины то, что мы выберем главу-женщину?
- Отлично примут, - сухо произнесла Лийа. – Ведь накануне у них появилась Сарасвати, женщина, глава Белого клана.
Удивлённый вздох пронёсся по рядам драконов – появление Белых до поры тщательно скрывалось даже от глав мелких кланов.
- Это правда? – воскликнул кто-то.
- Абсолютная, - кивнула Лийа. – А теперь скажите: только мой пол мешает занять место главы? Или есть какие-то другие препятствия?
- Ты собираешься вступить в брак с Высшим, - напомнил один из драконов. – Вы станете принадлежать ему, как это отразится на наших интересах?
- Я рожу ему сына, который станет новым Высшим, - резко ответила Лийа. – Он будет обладать силой и властью. Думаете, это сможет плохо отразиться на нашем клане?
Дракон опустил голову, остальные замолчали, крепко задумавшись. «Ну же, шевелите быстрее мозгами!» - подумала Лийа, сжав руки в кулаки. Наконец один за другим стали поднимать на неё глаза, и она поняла – победила. Голосование вышло коротким и единогласным, а после один из глав осторожно спросил:
- А что будет с Никеей и Лиммом?
- А что с ними должно быть? – Лийа высокомерно посмотрела на него. – Лимм – мой племянник, я люблю его. Он будет воспитываться в нашем доме, своей матерью. Возможно, со временем сможет возглавить свой небольшой клан. – Она тонко усмехнулась: - Если пройдёт испытание и сможет доказать свою силу.
На этом совет был завершён, и Лийа легла спать с торжествующей улыбкой на губах. Утро прошло за обсуждением деталей передачи власти, а к обеду она позвонила Аджитту, надеясь договориться о встрече. Но телефон молчал, в офисе, как сказала секретарь, он тоже не появлялся, и Лийа направилась прямиком к нему домой, полагая, что он будет рад узнать о том, что невеста стала главой Красного клана. Какова же была её ярость, когда она увидела эту девчонку в её спальне! Поначалу даже слова о том, что она – Сарасвати, пролетели мимо ушей, но когда Лийа поняла, злость захлестнула с такой силой, что стало трудно дышать. Невероятно! Она почти избавилась от Игрушки, а теперь…
Лийа возвращалась домой, скрипя зубами и стискивая кулаки с такой силой, что ногти впивались в кожу, оставляя глубокие лунки. В эту секунду она ненавидела всё живое, а внутри вскипал жидкий огонь, кроваво-красный. Он вспыхивал в глубине зелёных глаз, зажигая их опасным светом. Никогда ещё Лийа не чувствовала себя такой всемогущей и такой бессильной одновременно. Если Красные узнают, что помолвка расторгнута, может пошатнуться её репутация – как же, её отверг сам Высший! Надо было срочно что-то делать, но что?.. Лийа крепко задумалась, глядя в окно на проплывающие улицы Милларда. Надо искать нового жениха, а может, союзника?.. Но среди кого?
Лера вернулась в свои покои под утро. Тело сладко ныло после бурной ночи, проведённой с Аджиттом, но мозг работал на удивление чётко и ясно. Она понимала, что Лийю просто так списывать со счетов нельзя – она будет следить за ней и наверняка не успокоится. Особенно теперь, когда Аджитт заявил, что женится на ней. При этой мысли Лера нахмурилась – он опять всё решил за неё, это раздражало. А она-то, наивная, думала, что контролирует ситуацию, заставив его подписать собственный контракт. Надо было что-то делать, как-то отсрочить их свадьбу. Но как? И что делать с тем фактом, что она ждёт ребёнка? Лера ворочалась на огромной кровати, перебирая один вариант за другим, но ничего путного в голову не приходило. Решив, что уже не заснёт, Лера выбралась из кровати и растолкала Аду, уснувшую перед телевизором.
