– Все было так ужасно? ― тихо спрашивает он, и я понимаю, что речь о моем замужестве.
– Да нет, не было. По крайней мере, не в начале. Несколько лет все было хорошо, а потом… потом все изменилось. ― Я втягиваю воздух и трясу головой: мне не хочется обсуждать свой неудавшийся брак. ― Можно мы не будем об этом?
Шейн с пониманием кивает.
– Да, не нужно было мне начинать.
– Так, как ты жил… все эти годы? ― Господи, мне хочется скривиться из-за глупости своего вопроса и неестественно-оживленного тона.
– Работал, воспитывал брата, пытался быть ответственным опекуном. ― Он дергает плечом. ― Не знаю.
– Да, я слышала о твоей маме. Мне очень жаль.
Он вздыхает.
– Спасибо.
– Значит, теперь ты вроде как ответственный старший брат? – шучу я, на что он покаянно улыбается.
Кто бы мог подумать – Шейн Келлер!
Он всегда был за рамками всяких норм. Дикий, опасный, безрассудный. С головой отдающийся всем страстям. Никогда ничего не делал наполовину.
Это была одна из причин того, что я положила конец всему между нами, хотя мое сердце и было разбито на миллион кусочков. Я испугалась, что однажды он просто уничтожит меня и выбрала безопасность.
Прошло много лет, мое сердце собрано и склеено, но кое-каких фрагментов так и не хватает. Я научилась не замечать этого.
– Я… стараюсь, знаешь. ― Он опускает глаза и мне становится понятно, что тема его брата, через что он проходит – это его уязвимость. ― Иногда получается, иногда не очень. Но у меня только в футбол хорошо играть получалось, в остальном всегда была какая-то лажа, ― с самоиронией признается он.
Мне хочется возразить, потому что он слишком суров к себе.
«Ты был хорошим. Для меня ты был лучшим», ― хочется сказать мне. ― «Только я поздно это поняла».
– Мы все делали какую-то фигню. Все время, ― вместо этого говорю я.
Улыбаясь, Шейн трет нижнюю губу указательным пальцем и невольно мой взгляд задерживается на этом зрелище.
Мне больше не восемнадцать, страсти в моей жизни давно остались позади, но, как и много лет назад, вид Шейна Келлера волнует меня.
– Больше не буду тебя задерживать. ― Он поднимается и мне становится грустно, потому что я не хочу, чтобы он уходил так быстро. ― Я рад, что ты здесь, Мел.
Я мягко улыбаюсь ему.
– Спасибо, Шейн.
– Еще увидимся. ― Он подходит к двери, но вдруг замирает на пороге. Поколебавшись, оборачивается и смотрит мне в глаза. ― Райан просто придурок, Мел. Никогда бы так с тобой не поступил.
И он уходит, оставив меня опустошенной и полностью раздавленной.
ШЕЙН (2017)
Я забираюсь в пикап и захлопываю дверцу чуть сильнее, чем следует. Но вместо того, чтобы убраться подальше от школы и Мел, пялюсь перед собой.
С нашей последней встречи прошло семь лет. Это чертовски много. За это время я похоронил маму, взял на себя заботу о брате, распрощался с мечтой и делал еще тысячу менее значительных вещей.
У меня были женщины. Были отношения. Были дерьмовые дни, когда я искал утешения на дне бутылки. Но чаще всего мне просто некогда было горевать и лелеять жалость к себе.
Я строил планы, взрослел, учился быть тем, за кого моему брату не придется краснеть.
Но сегодня, когда я смотрел на нее, когда говорил с ней – все это время куда-то вдруг исчезло. Она была все той же Мел. Все той же «моей Уоллес».
Я знаю, что тогда она приняла правильное решение. Я не был согласен с ним, но, черт, я понимал. Мы делали больно друг другу, другим. Мы нарушила все нормы морали и поведения.
