Здесь интересно отметить, что по той или иной причине они всегда в таких случаях поднимали голову и смотрели вверх, хотя, в соответствии с учением их религии, считалось, что их бог и его помощники существуют на том же уровне, что и они, а не там, куда они устремляют свои взоры и молитвы.
Наблюдать в такие моменты их лица было чрезвычайно интересно.
– Простите, Ваше Высокопреподобие, – вмешался в этот момент старый преданный слуга Вельзевула Ахун, также слушавший его рассказ с большим интересом. – Вы помните, Ваше Высокопреподобие, сколько раз в том самом городе Гоб нам самим приходилось на улицах плюхаться ниц во время криков существ различных форм?
На это замечание Вельзевул сказал:
– Разумеется, помню, дорогой Ахун. Как можно забыть такие комичные впечатления?
– Тебе следует знать, – продолжал он затем, опять обращаясь к Хусейну, – что существа планеты Земля невообразимо горды и обидчивы. Если кто-нибудь не разделяет их взглядов, или не хочет поступать как они, или критикует их проявления, они, о! очень негодуют и обижаются.
Имей власть, они приказали бы всякого, кто посмел поступать не так как они, или критиковать их поведение, запереть в комнате, обычно кишащей так называемыми «крысами» и «вшами».
А иногда, если оскорбленный обладал большей физической силой и за ним не наблюдало важное власть имущее существо, с которым у него не очень хорошие отношения, он просто отодрал бы обидчика как сидорову козу.
Очень хорошо зная также и эту сторону их странной психеи, я не имел желания оскорблять их и навлекать на себя их гнев; кроме того, я всегда хорошо понимал, что оскорбление религиозного чувства кого бы то ни было противно всякой морали, поэтому, существуя среди них, я всегда старался поступать как они, чтобы не выделяться и не привлекать их внимания.
Здесь невредно заметить, что – вследствие существующих там среди твоих любимцев, трехмозговых существ той странной планеты Земля, ненормальных условий обычного существования, особенно в последние столетия – выделяют и, следовательно, уважают только тех существ, которые проявляют себя не так как большинство, а более или менее нелепо; и чем более нелепы их проявления, и чем глупее, подлее и наглее «номера», которые они выкидывают, тем больше на них обращают внимание и тем известнее они становятся, и тем большее число существ на данном континенте знает их лично или хотя бы по имени.
С другой стороны, ни одно честное существо, если оно не проявляет себя нелепо, никогда не станет известным среди других существ или хотя бы просто замеченным, каким бы добрым и разумным оно ни было само по себе.
Итак, мой мальчик, то, о чем наш Ахун так лукаво напомнил мне, касается как раз того обычая, появившегося там, в городе Гоб, придавать значение голосам существ различных форм и особенно голосу так называемых «ослов», которых тогда по той или иной причине было в городе Гоб великое множество.
Существа всех других форм той планеты тоже проявляют себя голосом, но в определенное время. Например, петух кричит в полночь, обезьяна – утром, когда голодна, и т. д., а ослы кричат, когда им взбредет в голову, и в результате вы можете услышать там голос этого глупого существа в любое время дня и ночи.
Так вот, мой мальчик, там, в городе Гоб, было принято, что как только послышатся звуки ослиного голоса, все услышавшие его должны немедленно плюхаться ниц и возносить молитвы своему богу и почитаемым идолам, а я должен добавить, что у этих ослов обычно от природы очень громкий голос и слышно его далеко.
