– Еще немного, и кому-то может мало не показаться, – пробормотал Андрей.
Он задрал голову и посмотрел на опасное место более пристально. Ему показалось, что прямо сейчас это и произойдет. Однако ничего не поколебало шаткую устойчивость грязно-серых кирпичей.
– Молодой человек, чего это тебе тут надо? Кого-то потерял? – громкий, чуть хрипловатый голос вырвал Андрея из задумчивости.
Он перевел взгляд на обладателя столь пронзительного голоса и обнаружил немолодую полноватую женщину, смотревшую на него с изрядной долей подозрительности.
– Ну, чо молчишь-то? – снова вопросила она с еще более вызывающей интонацией.
– Извините, – ошарашенный таким напором, Андрей непроизвольно съежился, – Но я бы хотел видеть директора…
– Так какого же черта стоишь тут, а не заходишь? – женщина подошла ближе. Взгляд ее был по-прежнему настороженно подозрительным, – а собственно, по какому делу?
– Вообще-то я собирался на работу к вам устроиться, – произнеся эти слова, Андрей почувствовал некоторую уверенность.
– А кем, если не секрет? – взгляд женщины потеплел. Неожиданно от нее повеяло чем-то домашним.
Андрей непроизвольно улыбнулся.
– Учителем. – твердо сказал он.
– Учителем? – озадаченно протянула женщина. – А не боишься?
– Чего же тут бояться?
– Ну, ну, – женщина прошаркала ногами в сторону высокого крыльца, – У нас же тут одна шпана да наркоманы учатся… Или не учатся…
Андрей вопросительно поднял брови.
– Чо удивляешься. Район у нас такой. Большинство из наших детей по ошибке сделано… Да, ладно, иди, – внезапно переменила она тему. – Директор на первом этаже. Первая дверь направо, – и она величественно удалилась за угол здания.
«Надо же, – Андрей покрутил головой и осторожно, стараясь не поскользнуться, поднялся по крутым обледенелым ступеням, – Хорошо же тут детей характеризуют».
Первое впечатление об учащихся сложилось довольно-таки неплохое. Правда, его чуть не снесла с ног пробегающая по коридору какая-то мелочь. Но это дело поправимо. Андрей вовремя успел посторониться.
– Здрасте, – явственно услышал он звуки нескольких негромких голосов сквозь топот множества бегущих ног.
– Здравствуйте, – машинально ответил он, берясь за ручку двери директорского кабинета.
– А вы зачем к нам? – маленькая девочка с косичками и большими очками вопросительно уставилась прямо в глаза Андрею. Для этого ей пришлось задрать голову.
«Вот те, бабушка, и Юрьев день… – мелькнула быстрая мысль, – Еще один допрос с пристрастием…»
Но отвечать что-то было нужно. Слишком настойчиво девочка загораживала дорогу. Отмахнуться Андрей не мог.
– Собственно, ты из какого класса?
Мордашку девочки озарила солнечная улыбка. Андрею вдруг стало ясно видна россыпь бледных веснушек на носу и щеках девочки.
– Я – из пятого! – гордо произнесла она, пытливо что-то ища в глазах Андрея. – Меня зовут Эльвира, – доверительно добавила она.
– Эльвира – повелительница тьмы, – вполголоса пробормотал Андрей.
Девчушка недовольно наморщила носик.
– Да ты не обижайся, – виновато выговорил мужчина, – я не со зла. Просто у меня почему-то именно такая ассоциация в голове появилась.
– А… – девчушка мотнула головой, косички трепыхнулись, – тогда ладно. А что вы у нас будете вести?
– Ну, так сразу не ответишь, – рассмеялся Андрей, – скорее всего – историю.
– Ура!!! – девочка развернулась и стремительно убежала догонять своих одноклассников.
Андрей опасливо переступил порог директорского кабинета…
